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第四百四十七章 雪灾

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    这一年的冬天比往年都来得早。

    入冬没几日,北方就下起了连天暴雪,暴风雪铺天盖地,还没有来得及收获的粮食被大雪覆盖冻坏,百姓的日子变得十分艰难。

    大雪纷纷扬扬下了一月有余,百姓叫苦连天,一些受灾严重的地区,百姓不得不走出大山,一路乞讨南下,求一线生机。

    天降大灾,必有国难。

    似乎是在一夜之间,盛京城里就多了许多衣衫褴褛的外乡人。

    车轮碾过积雪缓慢前进,安若澜卷起车帘一角往外张望,在看到街边带着幼童乞讨的妇人时,她不由皱了皱眉头。

    “别看了,这样的人现在到处都是,看了也只是徒惹伤悲。”卫韶叹了口气,把她卷起的帘子放下。

    安若澜叹息着摇头,道:“所谓朱门酒肉臭,路有冻死骨,这世间就是有许多不平等的事。”

    她们是在参加完宴会回府的路上,回想方才宴会上的奢华热闹,对比眼下所见种种凄凉景象,饶是安若澜没有那许多愤世嫉俗的情怀,也不禁心生感慨。

    卫韶也叹了一声,道:“我们只要做自己能做的就是了,我现在就担心灾情跟战事并发,又是在这样的节骨眼上,恭王会趁机动手脚。”

    安若澜凝重颔首,似乎老天爷都在帮恭王,有了这场雪,恭王就有了名正言顺削减军需的借口,到时西北的战事必定吃紧。

    胡人在大庸以西往北,版图呈弧形,一半与大庸西部相接,一半与北部相接,横跨整个西北,如今两军打了一年的战,战场从西不断北移,如今已到了西北,在此之间。双方各有胜负,可说是一种胶着的状态,而一旦大庸的粮草供应不足,这个平衡必将打破。届时胜负很快就会分出。

    眉头紧锁,安若澜终是叹出口气,道:“我们也别想那么多,好好保护自己才是正经,只有我们安然无恙。父亲跟卫刑才能无后顾之忧。”

    现在她们能做的,只有保护自己,以及等待。

    尽管觉得无力,却别无他法。

    卫韶点点头,道:“若澜,明儿我们到城门口施粥吧,国难当前,我们也该做些力所能及的事。”

    安若澜附和地点头,道:“正有此意。”

    两人相视一笑。

    翌日一早,安若澜跟卫韶就带着卫国府的家丁。搬了三口大锅跟几十袋粮食到城门前施粥,寒风烈烈,衣不蔽体的灾民排着队领取粮食,每个喝到热粥的人都不禁热泪盈眶,感激连连。

    安若澜跟卫韶看着,都不觉红了眼眶。

    卫韶道:“过几日我们还来吧。”

    安若澜望着舍不得喝粥,将粥留给孩子的母亲,心里感触良多,道:“这样下去也不是办法,得让大家有个谋生的活计。”

    卫韶想了想。道:“确实,我回去问问母亲,看卫家的厂子店铺可还缺人手。”

    她这样一说,安若澜也计上心头。道:“那我也去问问易先生,东北不是有个大药厂么,那里的人手一直不够,这次或许正好可以填补。”

    两人相视一笑,都为想到办法而高兴。

    为灾民担心的不止安若澜跟卫韶,到了正午。慕容氏几妯娌带着文信侯府的家丁抱着一摞摞的冬衣赶了过来。

    双方打了照面,都是一愣,继而笑了。

    安若澜问:“母亲跟婶婶们怎么过来了?”

    慕容氏看到她身后的大锅,心里说不出的欣慰,笑道:“你也知道你祖母是吃斋念佛的,她怜惜受灾的百姓,让我们到各家各户去搜罗了一些旧冬衣给让送过来,虽说都是穿过的,总比没有的好。”

    安若澜附和地连连点头,她认出了一些是文信侯府的丫鬟们以前的旧衣裳。

    这边说着话,那边已经开始在派发冬衣。

    饥寒交迫,几乎要活不下去的灾民们感激得无以复加,纷纷跪在地上磕头大呼活菩萨。

    看到这一幕,在场所有人都眼里发酸。

    卫国府跟文信侯府的行为感染了盛京的其他人家,大家有力出力,有钱出钱,帮灾民在城外搭了一个个棚子,让灾民们有了可以遮风挡雨的地方。

    不等安若澜去找,易先生先找上门来,他第一句话就是:“我们以你为荣。”倒是把安若澜说的赧然不已。

    钟四爷在西北听说了安若澜的所作所为,表示会支持到底,易先生就是受了他的指示,过来安排灾民去东北药厂做事的。

    易先生还道:“不仅盛京有灾民,其他的城镇也有,单靠几家之力,是无法安顿所有灾民的,是以四爷打算动员大庸所有的富贵之家拿银子,在南方的山区开垦果林农田,而前期投入的银钱就用来雇佣灾民。南方是个富庶的地方,那里山好水好,冬季也能种植作物,相信会有不少富商愿意出钱。”

    听完这番话,安若澜激动不已,道:“果然还是义父跟先生想得周全!”

    这可说是一个万全之策,不仅能帮助灾民,还能遏制恭王的阴谋,只要灾民得到妥善的安排,恭王就不能以赈灾为由削减军需了!

    易先生笑望着她,道:“现在不是拍马屁的时候,我们要尽快把事情办好。”

    安若澜点头如捣蒜。

    两人分头行动,安若澜去询问灾民的意向,易先生则奔波在富贾世族之家,游说众人出资。

    托安若澜这些日施粥派衣的福,很多灾民都认识她,也很信任她,是以她到灾民暂居的棚屋区一提这事儿,灾民们纷纷响应,表示愿意听从她的安排。

    安若澜还选了几个能干可靠的,给了他们银子,让他们把这个消息传播到其他城镇,好让其他灾民知道。易先生让贺记名下的商队散播消息,也托其他往来走商的商人将消息带出盛京,去到大庸的各个城镇。

    这个世上有恶就有善,在恭王不顾民生疾苦,等着灾情更严重,以便用赈灾之名削减军需的时候,贺记要雇佣灾民,在南方开垦果林农田的消息不胫而走,越来越多的灾民涌入盛京城,等待着有饭吃有衣穿,握起锄头干活的日子。

    而此时的西北边境,钟四爷以高于普通药材两倍的价格,将药材卖给胡人,坑了胡人一把又一把,偏偏胡人还敢怒不敢言,因为他们需要这些药材,而只有钟四爷能带给他们。(未完待续。)