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第三十五章 瓦岗兴,李当王(四)

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    第三十五章 瓦岗兴,李当王(四)

    荥阳,洞林寺。

    杨庆眼观鼻,鼻观口,口观心,跪在佛前,虔诚祈祷。

    张须陀突然间战死,对于杨庆而言,无疑是一个巨大的打击。原以为张须陀来了,荥阳就能高枕无忧。不成想才两三个月的时间,张须陀打了几场胜仗之后,竟然诡异的战死疆场。

    蚁贼,竟强大如斯?

    那张须陀的能力,在齐郡等地已得到证明。

    从大业七年王薄造反,到后来他前来荥阳任职,多少了不得的英雄好汉栽倒在张须陀面前!

    王薄、郝孝德、左孝友、卢明月……

    这么多英雄都不是张须陀的对手,可张须陀却战死在荥阳。这是不是说明,瓦岗军的实力,已经到了无法抗拒的地步?杨庆胆子小,虽贵为郇王,却没有身为宗室的觉悟。当张须陀战死的噩耗传至荥阳,杨庆第一个反应,不是要为张须佗报仇,而是考虑着是否该投降?

    他甚至盘算妥当,一俟瓦岗军攻破虎牢关,他就献出荥阳郡。

    到时候他也不准备再叫杨庆了,学那李言庆,和杨家断绝关系,改换他姓。可是要投降,也需要机会。从本心而言,杨庆也不想投降。所以躲在洞林寺中,美其名曰思索对策,实际上则是在旁观局势。他要看一看,这荥阳郡的局势,究竟会发展成什么样子。

    再者说了,也不是他说要投降,就能投降。

    荥阳郡那些世胄大族的决定,也至关重要。他在等,等待有本地世族站出来,和他达成合作。事实上,在张须佗战死之后,荥阳郑氏已有人与他秘密联络,只是郑仁基未曾表态,杨庆还在观望。虽则荥阳郑氏较之从前要团结许多,却不可避免的存在一些心怀不轨之人。

    只是郑仁基得郑善果支持,加上郑祖行、郑祖盛等一干郑氏元老协助,故而威望极高。

    长安有郑宏毅,管城有郑为善,如果再算上洛阳鹿蹄山的徐世绩,郑仁基手中文武兼备,又岂能轻易动摇?

    所以,心怀不轨之人,还要继续观察。

    杨庆躲在洞林寺,转眼已过去三天。这一日,他正在佛前祷告,忽闻大雄宝殿外传来一阵喧哗骚乱。

    他眉头一蹙,朝着佛像叩拜三下,起身走出大殿。

    “佛门清静之地,尔等怎能如此喧哗?”

    “殿下,大喜事,有大喜事!”

    一名家臣连忙过来,一脸快活的笑容,“虎牢关大捷,汜水大捷……李郎君出镇虎牢关,于晌午时全歼犯境蚁贼。具体的的伤亡数字,尚未呈报过来,不过李郎君已派人前来告捷!”

    杨庆张大嘴巴,半晌硬是没能反应过来。

    “虎牢关大捷……全歼……慢着,李郎君什么时候到的虎牢关?”

    “据说,是今天凌晨。”

    “那消息可确定?”

    “辛郎君已派人前往虎牢关查探,预计明日很快就会有消息回来。”

    如今是非常时期,管城、荥阳两县,均实行了夜禁,并且由军府插手管理,地方官员,只充当辅助角色。

    家臣说:“辛郎君说,李郎君非好大喜功之人。

    既然他说是全歼,想必不会有错。辛郎君派人过来,说是请殿下尽快返回府衙,商议军情。”

    杨庆脸上露出一抹喜色,微微点头。

    没想到李言庆居然出现在虎牢关,虽然有些突兀,但似乎又在情理之中。毕竟言庆除了黑石府鹰扬郎将之职外,还兼任着荥阳司马。这荥阳司马,主掌兵事,所以言庆也不算冒昧。

    商议军情?

    无非是要征调兵马,加强虎牢关守备。

    这征召令,必须要有杨庆发布,即便是辛文礼和荥阳县的县令,也不能代而为之。

    只是这征召令一旦发布出去,自己可就没有退路了……杨庆虽然很欣赏李言庆,但毕竟言庆的年纪太小,即便是打过几次胜仗,终究没有张须陀那样让人放心。焉知那全歼,是否有水分在其中呢?

    还是等等看,待有确切消息,并弄清楚言庆打算如何决断,再做打算。

    “夜了,我已歇息。有什么事情,还是等明日再说。”

    杨庆说完,故作冷淡的甩袖返回大雄宝殿。

    只是重又坐在佛前,他再难保持住先前的那份平静。打,还是降?这是一个问题……按道理说,他身为宗室,理当为国尽忠;可两代人,数十年培养而成的谨小慎微,使得杨庆对隋室并无太多感情。事实上,自从杨坚登基之后,他父子两人,就生活在恐慌和惊惧之中。

    于杨庆而言,宗室的身份,给他带来的除了荣华富贵之外,剩下的只有恐惧,和担心。

    投降蚁贼,不一定比现在差;忠于隋室,也未必能比现在好!

    就这样,杨庆在纠纠结结之中,一夜未睡。

    待到天亮后,他匆匆走出大雄宝殿,“虎牢关大捷,可曾查明?”

    家臣们感觉有些不可理解。昨夜听到捷报,这位爷似乎并不是太高兴。怎么这一大早,又对虎牢关的战况,如此感兴趣?不过心里奇怪归奇怪,嘴上却不敢说。毕竟,这是郇王,荥阳之主。

    “辛郎君在黎明时派人传讯,虎牢关大捷已经确定。

    瓦岗蚁贼先锋军共六千人,已全军覆没……斩杀两千余人,俘虏近四千人,并将瓦岗匪首吴黑闼斩首,吴黑闼的首级,如今就悬挂于虎牢关城头……辛郎君还说,请殿下速回府衙。”

    “混蛋,为何不早告之我?”

    杨庆勃然大怒,不过其中做戏的成分居多。

    他连忙命人为他整备衣装,刚迈步下了台阶之后,又突然拉着那一脸委屈的家臣道:“李府君可说过他的打算?

    是要主动出击?还是坚守虎牢?”

    这个问题非常重要!

    如果李言庆要主动出击,如同早先张须陀所做的那样,杨庆定然会重新考虑。毕竟,张须陀给他带来的教训实在是太大……万一李言庆出击不果,和张须陀一样战死,他该怎么办?

    战,可以战!

    但必须以虎牢关为主,不可擅自出击。

    这是杨庆的底线。

    那家臣想了想,道:“辛郎君倒是提起,说李郎君也有吩咐,若要取胜,需依城而战,坚守不出。蚁贼外无援助,难以支撑长久。只需凭雄关守御,待来年开春,蚁贼定然不战而退。”

    坚守?

    这个战法,我很满意!

    杨庆脸上露出灿烂笑容:休看李言庆年纪不大,却是个老成持重之人。那张须陀只知道出击,却不晓得种种利害……哈,李言庆说的不错,来年开春后,瓦岗蚁贼还能保持如此态势吗?

    所谓宁守薄田,不与争纷。

    老百姓的思想其实很简单,有田种,有衣穿,有房住,有饭吃,足矣!

    去年天灾,中原大旱,故而许多人流离失所。然而只要能有可能,这些老百姓宁可守住家中两亩薄田,也不会去涉险造反。如今瓦岗声势的确很大,号称有百万人。可一俟开春,还能有多少人继续跟随?这可就不好说了……杨庆非常欣赏言庆的主意,这才是兵不刃血,大将之风。

    “立刻备马,我马上返回府衙。”

    也许在李言庆眼中,汜水畔的一场伏击,不过是一场小小的胜利而已。

    但在许多人而言,这一场胜利的意义,却代表着不同寻常的意义。首先,全歼瓦岗来犯之敌,使得本来有些骚乱的荥阳郡,立刻平静下来。有些地方,比如新郑,箕山,巩县,可能还不清楚张须陀已经战死,就得到了李言庆大获全胜的捷报,于是乎将张须陀战死的影响,减弱到最低的程度。而这,却归功于麒麟**特的情报系统。王頍在第一时间将消息发布,并通过各地酒肆驿馆,将迅速传递出去。如箕山张季珣,几乎是在同一时间得到了张须陀战死,李言庆大获全胜的讯息。如此一来,张须陀的死,就这样近乎于波澜不惊的渡过。

    汜水大捷第二天,杨庆在荥阳县发出征召令。

    在与李言庆商议之后,杨庆决意施行二十抽一的征召比例,并且在征召的同时,对荥阳户籍进行整顿。这两年来,由于各地烽火不断,也使得流民不绝。荥阳郡虽然相对安稳,但同时又聚集了无数来自四面八方的流民。这些流民,对荥阳郡,已经造成了巨大的影响和压力。

    李言庆建议,彻查户籍,以增添兵员。

    荥阳郡原有七十余万人,如果再算上这些流民的话,人口恐怕已超过百万。

    二十抽一,那最少也有五万兵力。

    凭借虎牢雄关之险,再有五万大军,足矣令虎牢关高枕无忧。

    这个建议,对荥阳只有好处,没有坏处。虽说清查户籍颇为麻烦,可杨庆还是答应下来。

    毕竟虎牢关越安全,他岂不是更安全?

    同时,李言庆的这次胜利,也把翟让逼到了骑虎难下的境地。

    你看看,李密在的时候,张须陀被干掉了……人李密刚走,你翟让就损兵折将,岂不是更衬托出,翟让无能?这固然会令翟让颜面全无,同时又使得瓦岗寨内部的矛盾,更加激烈。

    看着眼前被军卒抢救回来,却至今昏迷不醒的牛进达,翟让咬牙切齿,却说不出话来。

    出师不利啊!

    翟让在心里哀叹不已。

    原以为张须陀一死,这荥阳郡唾手可得。

    然则现在看来,似乎并没有他想象的那么美好。张须陀死了,又来了一个李无敌;李言庆死了,会不会又有其他人出现?难道说,自己真的比不上李密吗?否则上天又何必给他这许多磨难?

    “大将军,李言庆派人,在营外挑战。”

    单雄信走进军帐,压低声音,对翟让说道。

    兵临虎牢关,已有十余日。

    翟让数次对虎牢关发动攻击,但最终都无功而返。

    在经历过最猛烈的攻击后,瓦岗军不可避免的出现了倦怠的情绪。翟让不得已,只好暂停对虎牢关的猛攻,决定休整两日。却不成想,他要休整了,李言庆却派兵,轮番出城挑战。

    翟让若不出战,隋军就开始骂阵。

    如果翟让倾巢而出,隋军立刻退回虎牢关内,不与交锋。

    李言庆摆明态度,不与你大队人马交锋。咱们斗阵,看谁更厉害……

    当然,你翟让也可以强攻虎牢,那咱们就来攻防战。反正我虎牢关城高墙厚,辎重也充沛。加上从荥阳各地,源源不断有援兵抵达,且看谁能打得过谁。更让翟让憋屈的是,李言庆竟然依托虎牢关天险,利用瓦岗军展开了大练兵。凡有新军抵达,就必须要立刻参战。

    反正府兵制下,征召来的郡兵,都经过简单的训练,可以随时投入战斗。

    言庆把新军打散,编入各营之中。之前参与过战事的老兵,协同新军一同作战,等过三五日,新军变成了老兵,原先的老兵就退下来,由另一批新军登场。打完攻防战后,就开始斗阵。

    于是一批批新军变成老军,而老军变成悍卒。

    十几天下来,虎牢关兵力非但没有减少,这战斗力,却越发的强横起来。

    而作为对手的翟让,对此感受最明显。一开始双方斗阵,还互有胜负……可这两天,瓦岗军明显,是胜少败多。

    合算着,自己跑来虎牢关,是帮着李言庆练兵?

    单雄信说:“大将军,咱们出战否?”

    翟让迈步走出军帐,轻声道:“出战?怎么出战?继续陪那李言庆练兵吗?”

    可是不出战,任由隋军骂阵,这士气会变得越来越低落。

    单雄信咬牙道:“反正咱们辎重已经送抵,干脆传令下去,攻破虎牢之后,让大家纵情劫掠十天。而后猛攻虎牢关,咱们这十万大军摆在这里,难不成还怕这小小虎牢,弹丸之地?”

    “你的意思是……和李言庆决战?”

    “如今之计,唯有死战,不然耗下去,会对我们更加不利。”

    翟让沉吟片刻,点头称赞道:“老单你说的不错,传我军令,命各营领取十日口粮,从现在开始,轮番攻击……我就不信,这虎牢关真的是钢铁铸成吗?我十万大军,还攻他不下?”

    单雄信顿时笑逐颜开,转身下去安排。

    其实,这些日子,单雄信也不好过。

    让一群乌合之众和隋军斗阵,本就不是一个聪明决断。

    唯有强攻虎牢,才是目前最妥善的办法!

    “翟让,耐不住了!”

    当瓦岗军中号角声连天时,虎牢关城头也响起铜锣声。

    罗士信率部迅速退入虎牢关,城门楼上同时摇动黑色令旗,上下三次摆动,隋军立刻登上城头。

    隋军分为四军,分别由裴行俨、罗士信、王伏宝,以及从荥阳县奉命调来的荥泽鹰扬府别将,辛士杰。辛士杰是辛文礼的族侄,年仅二十六岁,但已有近十年的军龄,算是一个老兵。

    辛文礼也知道,李言庆如今缺兵缺将。

    他黑石府虽说人才济济,可毕竟还要镇守巩县和黑石关,不可能全部抽调过来。所以辛文礼就把辛士杰派来,以协助李言庆守御虎牢关。本来,李言庆把虎牢关守军分为四军,阚棱只算是勉力而为。如今这辛士杰过来,正可以取代阚棱的职务。而阚棱,更喜欢跟在李言庆身旁,就好像当初在高句丽,在巩县的时候一样,和雄阔海一左一右,做言庆的哼哈二将。

    而且,随着援军不断到达,各军人数,也在不断增加。

    如今虎牢关已聚集了近一万五千人,每军分配下来,差不多有四千人。以阚棱那种做校尉都很勉强的能力,想要带好这一军兵马,显然不太可能。所以,阚棱是心甘情愿,让位给辛士杰。

    由于虎牢关城关并不大,一军足以守御。

    故而城头守军,由四军轮流上阵。这边罗士信退入关内,麾下人马,就排到了最后……

    罗士信是个耐不住寂寞的人,于是拉着裴行俨和王伏宝,就登上城楼。

    城头上,李言庆正笑呵呵的与萧怀静交谈。

    十余日激战下来,萧怀静早先的紧张,也早已经不见踪迹。

    “翟让强攻,恐怕也迫不得已吧。

    卑职突然想起府君所著《三国演义》,曹孟德于斜谷进退维谷时,那夏侯惇询问口令,他以‘鸡肋’答之。食之无味,弃之可惜……府君这八个字,想必也正是翟让如今,心情写照。”

    李言庆闻听,忍不住笑了。

    “原来怀静公也读三国?”

    “哈哈,惭愧,只是萧某也是最近才知,这《三国》之妙啊!”

    两人一问一答,丝毫没有把城外的瓦岗军放在眼中。

    而这份潇洒平静,又感染到城上的每一个人。此次当值的正是辛士杰,不无敬佩的向言庆看去。

    当初舒服让自己来协助李言庆,心里还有些不服气。

    可现在,看人家这份气度,就知道那‘李无敌’之名,绝非凭空得来。

    咚,咚,咚咚咚……

    震天介的战鼓声,从远处传来。

    瓦岗军已列阵完毕,踏踩着令人热血沸腾的鼓点,向虎牢关缓缓推进。

    嗡,嗡,嗡……

    上万支强弓,弓弦颤响,汇合在一处,发出诡异的鸣啸。利矢若飞蝗一般,冲天而起,射向虎牢关。

    雄阔海和阚棱大吼一声,手举巨盾,抢身站在李言庆和萧怀静身前。

    紧跟着,抛石机嘎吱嘎吱响动,一块块巨石,向城中袭来……

    “弩车轰,步兵冲;步兵冲完弩车轰!”

    李言庆浑不在意,笑呵呵的对萧怀静说:“翟让休整了这么久,还是这些个手段,实让人失望。”

    萧怀静故作冷静,强效一声道:“莫非府君还有新招?”

    他表面平静,可略微颤抖的声音,还是出卖了他内心中的紧张。

    李言庆故作沉吟似地想了想,展颜笑道:“似乎没有!”

    羽箭遮天蔽日,随着气流撕破的呼啸声,防护墙上瞬间插满了白羽……

    暗黄色的沙砾从草袋破洞中流出,瀑布般沿着城墙溅落。

    “举盾,蹲身!”

    辛士杰大声呼喊,与士兵们的呼喊声相伴。

    头顶瓦片发出啪啪的碎裂声,身边木柱,随着利矢射中,也发出咄咄的撞击声响。远处城砖火星飞溅,摩擦声,令人牙酸的难受。

    顺着盾牌的缝隙,李言庆看见瓦岗军的铁甲步卒,越来越逼近。

    言庆笑着对萧怀静说:“怀静公,且看我神箭杀敌!”

    萧怀静笑道:“久闻府君师承长孙大将军,神射无双……今日正要一睹为快。”

    李言庆抄起宝雕弓,从胡禄中抽出一支破甲箭。此时,瓦岗军的箭雨已经停止下来,敌军距离城池,也越来越近。李言庆突然踏步上前,挽弓搭箭。

    “诸公,且看我杀敌……大黑子,告诉他们,我要射杀那赤羽插髻者。”

    雄阔海点头,放下手中大盾,厉声咆哮:“赤羽插髻者死!”

    话音未落,一支破甲箭呼啸着从城头飞出,蓬的正中目标。那骑在马上的瓦岗将领还没有反应过来,就被李言庆一箭贯穿脑袋。

    “下一个,骑白马者!”

    阚棱立刻吼道:“骑白马者死!”

    那匪首闻听心里一惊,连忙举起盾牌。

    只是他手中木盾,却撑不住李言庆破甲箭的力道。被言庆一箭射碎木盾,破甲箭正中面门。

    城头上,雄阔海和阚棱每喊一句,李言庆就射杀一人。

    眨眼之间,十余名匪首被射杀于城楼下,虎牢关上的军卒,欢声雷动。先前的一点紧张,也随之消失殆尽。

    辛士杰见此情况,立刻大声吼道:“弓箭手,抛射!”

    嗡,一排飞蝗射出,令天地一暗。

    紧跟着,又是一排,万箭齐发,向瓦岗军射去。被李言庆方才射杀的有些心惊肉跳的瓦岗军,已经变得阵型混乱。当城头万箭齐发时,瓦岗军的阵型,也随之溃乱。但见遍地瓦岗士卒,抱头鼠窜,哀嚎不止。被箭矢射杀的军卒,倒在血泊中,鲜血瞬间,汇聚成了溪流。

    在远处观战的翟让,怒不可歇。

    没想到自己一手打造出来的瓦岗军,竟然如此不堪一击。

    他厉声吼道:“攻击,给我继续攻城!”

    鼓声再次响起,一队队瓦岗军,再次向虎牢关方向逼来……

    只是这一次,李言庆没有留在城头上继续观战。他和萧怀静沿着驰道缓缓走下城头,却见一名小校,正恭敬的站在卷洞门口。

    “启禀李郎君,荥阳派人送来消息。

    原八风营张通守麾下骁将秦琼,于大海寺兵败之后,随副使贾务本败退梁郡,请求救兵。

    梁郡杨郡守昨日派人通知郇王殿下,他将不日出兵,自圉城救援荥阳。郇王吩咐,请李郎君务必坚守虎牢,待援兵抵达之后,即可大破蚁贼……同时,郇王已向东都奏报,请封李郎君为新一任河南讨捕大使。”

    萧怀静闻听,喜出望外。

    “恭喜府君!”

    他当然欢喜,毕竟和李言庆合作以来,两人配合的不差。

    若是换一个人过来,未必能如李言庆这样做的好,而他也未必能与对方,合作的愉快。

    可是萧怀静却发现,李言庆似乎并不高兴。

    “府君高升河南讨捕大使,为何却面露不快?”

    言庆淡淡一笑,“援军到来,我自然高兴……只是我担心,援军未必能顺利抵达虎牢关啊。”

    “为何?”

    李言庆轻声道:“怀静公难道没有发现,蚁贼攻势虽猛,但那反贼李密,却一直没有出现。其实,我们现在不需要援军!蚁贼坚持不了多久……可若是援军被李密所败,只怕会令荥阳,再次动荡。”

    萧怀静,轻轻点头。

    言庆突然问那小校:“你知不知道,梁郡援军,是何人领兵?”