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第六章 准备工作与城堡

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    花园中,一名衣着得体的中年男子正快步向亨特家的议事厅走去。

    男子名叫艾格,是亨特家的大管家。

    艾格从小被亨特家收养,从李察爷爷那个时代就就为亨特家效力,一身荣辱早就和亨特家绑在了一起。

    在李察出生之前,领地的内政主要便是艾格辅助索特子爵处理,算得上亨特家一群大老粗中唯一一个有点内政能力的人才,一直担当着亨特家的大管家一职。

    即便是李察掌管领地后,依然让艾格继续担任大管家。只是权力不像以往那么集中在手,艾格倒是没有什么怨言,毕竟效忠亨特家便是他一生的使命。

    来到议事厅门口,门口两名卫兵向艾格行礼示意。

    “李察少爷就在里面。”

    “嗯”

    艾格向两名卫兵微微点头示意算是回应。

    进门之后便看见李察端坐在椅子上。

    “李察少爷,日安”

    说话间艾格便向李察行了一个标准的躬身礼。

    “艾格叔叔,不用多礼。”

    “少爷,礼不可废。”

    李察也只能作无奈的神情招呼艾格坐下。

    有的时候人便是矫情。

    李察虽说让艾格不必多礼,但艾格要是真的敢在李察面前大大咧咧的摆起老臣长辈的谱儿,那定然会引得李察厌恶。

    所幸艾格很守人臣的本分,从来没有逾越的行为。更重要的是忠心耿耿且具备一定的管理才能,。

    虽然这些管理才能在李察看来很基础,也是经验式的管理,但好歹是个内政型人才,对李察新的管理方式领悟的也快,所以在李察掌权几年来依然牢牢的坐在大管家的位置上。

    “艾格叔叔,现在我们手里粮食还有多少。”

    “仓库里还有7000多石黑麦和3000多石青米,肉干也有些存量。”

    这世界的主食便是黑麦和青米。

    “而且少爷这几年为了吸引农人把田税降的很低,我们领地的农户几乎都有存粮,如果缺粮,也可以再征集几千石粮食。”

    北地虽说是苦寒之地,但实际上却有着还算肥沃的黑土地,还有大凌河和小凌河从更北方的大雪山发源,穿过整片铁木林流经亨特领,在北地形成了大片的堆积平原。

    一年下来一亩地也能有一石半的收获。

    李察这几年通过降低农税,鼓励开垦和大兴水利等手段吸引了大量的流民和其他领地的逃农。

    王国通行的田税是四成,还要算上底层税官的贪污,自耕农们只能留下一半的收获是普遍现象,如果是租种土地的佃农生活就更加困难了。

    而李察在亨特领却执行两成的田税,并且还完全废除了所有巧立名目的苛捐杂税。

    这对于领地的平民来说自然是好事,这几年亨特领的领民肉眼可见的富裕起来,几乎家家都屯有几石粮食。

    不过亨特领的善政对于其他家族的领地却不是什么好事,远一点的影响还不大,但与亨特家相邻的威尔领却吃足了苦头。

    原本两个领地的苦哈哈们都一样穷,大家也就没什么想法,但突然有一天,隔壁的穷鬼开始阔起来了,那心态就不一样了。

    于是,不少威尔领的自耕农干脆放弃土地,跑到亨特领重新开垦,甚至不少威尔家的佃农都开始出现逃跑现象。威尔家上下对此恨的可谓是牙痒痒。

    “不必,粮食已经足够了。”

    一石粮食大概相当于125斤粮食,一万多石粮食,足够铁木城一年多的用度,没有必要去破坏自己的规矩再二次征粮了。

    当然,李察并不是什么圣母,两成田税一年一征的规矩他只是尽量维持,若是真有需要,该征还是得征。

    “接下来我准备把铁木林卫队扩编到500人,艾格叔叔配合做好装备发放和安置工作。”

    “是”

    艾格没有多嘴问什么原因,忠诚本份做好自己的事情便是他最大的优点。

    “没什么事,我就先退下了。”

    “嗯”

    艾格离开后,李察又陆续见了几个人安排了一些事情,最后一名一身平民装扮的男子来到李察跟前。

    “科伦大哥,最近雨丝都的发展如何。”

    “按照李察少爷的布置,大部分在北地表演的马戏团和一些规模较大的饭店、酒馆都安排了我们的人手,大的商队我们也在积极安插探子。”

    “现在我们核心人员有三十多人,外围的探子有接近两百人。”

    “好,辛苦科伦大哥了,这是个苦差事,不像城卫队那么风光。”

    “雨丝都”这名字虽然取的秀气,却寄托了李察对这个初创情报部门的厚望。

    “如雨如丝,无孔不入。”

    “为少爷效力是我的荣幸。”

    科伦是亨特领的一名孤儿,在李察还年幼时,被亨特家收养。

    亨特家的领地在最近几年才被李察治理的如同铁桶一般,曾经的亨特领时常有雪盗出没,他们袭击商队、抢掠村庄,科伦便是在雪盗的袭击中失去了双亲。

    科伦作为被从小收养的孤儿从小也接受了亨特家的培养,还有和李察一起习武的经历。

    因为其性格内敛而心细,被李察选作了情报部门的头子。

    “把北部谷底发现铁矿的消息不经意间透露给威尔家。”

    ……

    “是”

    只管执行,不问为什么,一直是李察手下的风格。

    当李察以商量的语态和他们交通时他们可以畅所欲言,当李察以命令语气布置任务时,他们永远只有一个回答--“是”

    北部谷地在亨特领北边的铁木林中,是一些猎户在追击猎物时无意间发现了铁矿石的存在。

    李察在得知消息后没有急于开发,反而选择将消息压下来,继续高价购买铁料,那时的亨特家并没有做好和威尔家全面开战的准备。

    现在这条消息会成为刺激威尔家的最后一根稻草。

    ……

    科伦走后,议事厅中的李察再次陷入了纠结。

    “请问是否放置人族大本营?”

    这段提示从他一到铁木堡便开始出现,但当他离开铁木堡之后却没有了任何反应,几次实验后李察得出一个结论:

    必须要在现有城堡的基础上才能放置大本营,不能像领取兵力奖励一样在野外随意进行。

    但从内心来讲,李察并不希望这个金手指暴露在世人面前,这个世界的水深不深,李察心理也还没底,这么多年折腾,也始终没能跳出北境这个大范围。

    亨特家也不过是刚刚发迹的小贵族而已,在真正的大贵族眼中,不过是几个幸运的暴发户而已。

    若只是一些突然出现的士兵,只要不让有心人看见他们凭空出现,倒不难掩饰。

    可在这城中直接放出这么显眼建筑,众目睽睽之下,便是李察在这铁木城一手遮天,也难免有人将消息传出。

    可是一座人族城堡的诱惑太大了,十字军这种4阶兵就是骑士水准,后面的骑士、天使弄出几个来岂不是横着走。

    李察把手抬了又抬,最终又把手放下。

    “再等等,不要冒险,马上就会有更好的选择。”

    最后的喃喃自语,似乎是在努力说服自己。

    ……