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第六百三十一章 刘备入荆州

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    众文武听之,知刘备仁慈,不愿连累其身,无不感动,皆掩面而哭。男儿有泪不轻弹,只是未到伤心时。此等场面,让人不由恨叹。在场个个都是天下好汉,只恨苍天无眼,不助忠国义士。

    刘备泪眼之内,精光烁烁,一直在观察众人,苦难之时,谁忠谁奸,最易发觉。刘备,厚黑奸雄也。再是落魄,其志难曲,此番不过虚伪而之,观色察人。

    潘凤凤目一凝,收住泪光,震臂呼日。

    “兄长此言差矣。昔日高祖与项羽争天下,屡战屡败,世人皆说高祖以卵击石。高祖大志不改,韬光养晦,蓄以大势。后再明修栈道,暗度陈仓,九里山一战成功,而开四百年基业。胜负兵家之常,何可自隳其志!”

    潘凤话音一落,众人纷纷奋然拍掌称好。孙乾双目烁烁,走于刘备面前,重施一礼,刘备执手而视,孙乾感而呼道。

    “成败有时,主公仁德闻名于天下,天下忠国之士,皆望之能投于主公麾下,主公又为汉室之胄,时下社稷遭曹贼操纵,天下诸侯人人自立,无视汉室皇权。主公当以匡扶汉室为己任,岂可丧志!

    此离荆州已是不远。刘景升坐镇九郡,兵强粮足,更且与主公皆汉室宗亲。主公若能投之,必如龙入大海,虎进丛山!”

    刘备目发精光,此等道理他自然知道。不过相投之事,兹事体大,他率众去投,若不知那刘景升心意如何,贸然而行,若是刘景升怀有歹心,日后定遭灭顶之祸。

    刘备心中自有推度,不过却是多有顾虑而道。

    “备自起军,先后各有投依,皆不能得以终善,但恐刘景升不容耳。”

    孙乾素有口才,刘备这一说,他顿时暴起了斗志,豪气而道。

    “某虽手无缚鸡之力,但却有一张三寸不烂之舌!乾愿先往说之,必保那刘景升自愿欢喜,出境而迎庄公!”

    刘备听罢大喜,便令孙乾星夜往荆州。孙乾自知使命重大,一路少有歇息,马不停蹄,至荆州广陵郡,汉寿城入见刘表。刘表素闻孙乾有忠士之名,又想刘备被曹操一路追杀,如同丧家之犬。以为这孙乾赶来投身,刘表大喜,唤其来见。孙乾入殿,毕恭毕敬,先施一礼。

    礼毕,刘表先是问曰。

    “我闻孙义士,从于刘玄德麾下,今日何故至此?”

    孙乾目视刘表,凝声而道。

    “我主刘使君天下英雄,虽兵微将寡,但使君麾下潘、张、华、太史四将,皆有于万军之中取敌将之首之武勇,堪比四万精兵。我主志欲匡扶社稷,却时运不济,连遭奸贼谋害,幸上苍保佑,使君皆能化险为夷。

    明公与使君,同为汉室之胄。今使君新败,欲往江东投孙文台。乾僭言曰:不可背亲而向疏。荆州刘将军,当世英豪,礼贤下士,仁德兼备,士归之如水之投东,何况同宗乎?因此使君特使乾先来拜白。望明公能予收留。”

    刘表一听,顿时大喜,原以为得一孙乾足矣,未想到却能得刘备整个势力来投,孙乾口中四将,皆是名震天下的名将,荆州若能得之,足以力抗天下诸侯,得以安身自保。

    “哈哈哈哈!玄德,我弟也。我与他同为汉室宗亲,自是一家之人。久欲相会而不可得。今肯惠顾,实为幸甚!公祐,快快引我去见!”

    刘表话毕,立即起身,迫不及待,就欲引兵去迎刘备。这时在殿下的蔡瑁,却是忽然走出,厉声谮曰。

    “主公,不可!刘备先从公孙瓒,后事陶谦,近投袁绍,皆背负而弃,足可见其为人,忘恩负义,不顾忠义。今若纳之,一者主公恐遭先前三人后尘,二者曹操深恨刘备,欲要除之而后快,必加兵于荆州,枉动干戈。不如斩孙乾之首,以献曹操,操必重待主公也。”

    孙乾脸色一变,望那人正是在荆州握有重权,可谓是除刘表之下,第一权臣。蔡瑁,字德珪,襄阳蔡州人。荆州名族诸家以蔡氏最为鼎盛。蔡瑁乃蔡讽之子,其姑母更是先朝太尉张温之妻,长姐与二姐先后嫁给,荆州名士黄承彦,与刘表成为继室。

    后刘表代王睿为荆州刺史,当时江南宗贼兴盛,蔡瑁协助刘表平定荆州,仕奉刘表期间,历任江夏、南郡、章陵等诸郡太守,刘表获得汉廷封赐镇南将军时,领荆州牧时,蔡瑁担任其军师,蔡氏一族势力遍布荆州,事到至今,有时刘表要施行政策,还需蔡瑁出面辅佐,才能事半功倍。

    孙乾一正颜色,毫不退缩,怒声而道。

    “乾非惧死之人也,身微言轻,死不足惜。可叹刘使君忠心为国,却遭人嫉恨,有门难报。公孙瓒、袁绍皆乃豺狼也,使君不愿同流合污,自当离去。至于陶公,使君忠心相待,徐州之地乃陶公临终托付,未能保守,使君亦是痛心。

    今闻刘将军汉朝苗裔,谊切同宗,故千里相投。未料蔡将军如此献谗而妒贤,荆州之主乃刘将军,收之不收全凭刘将军之意,何须蔡将军妄加而论!”

    “你!!!”

    蔡瑁未料到这孙乾口齿如此犀利,竟暗示荆州主次不分。刘表顿时脸色黑沉起来,蔡瑁刚是发言,就被刘表厉声打断。

    “闭嘴!刘玄德乃我之族弟,今落难来投,我岂有不收之理!我主意已定,你勿多言!”

    蔡瑁惭恨而出,自此恨上刘备一系之人。刘表对孙乾先做一番安抚,再做赏赐,遂命孙乾先往报刘备,一面亲自出郭三十里迎接。

    孙乾幸不辱命,来见刘备。刘备听得,孙乾果然收服刘表收留,而且刘表更亲自来迎,当即大喜过望。后来刘表率荆州文武赶至,刘备甚是谦卑,执礼甚恭。刘表见之如此,以为这刘备当是真心来投,亦相待甚厚。刘备引潘、张、华、太史等大将拜见刘表,各将一一执礼拜见,刘表见这四人个个威风凛凛,英明神武,喜意更胜,遂接刘备等同入荆州,分拨院宅居住。

    刘表待其如亲,后又问刘备出身,刘备一直未能证其之身,暗道机会来也,当下重重一拜,言其乃中山靖王之后,孝景皇帝阁下玄孙,刘雄之孙,刘弘之子也。

    刘表故亲教取宗族世谱检看,见世谱所述,孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯**。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。

    按世谱所排,那刘备正是当今圣上之叔,也就是刘表之族弟。刘表见刘备果真是汉室宗亲,喜而大笑,刘备急忙向叙兄弟之礼,从此刘表称刘备为弟,刘备称刘表为兄。刘表为刘备证其身份,又令人进告朝廷。

    曹操正于官渡作战,无暇顾及朝廷,汉献帝收得刘表书信,暗思。

    “曹操

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    g权,国事都不由朕主,常闻这刘玄德,乃天下英雄,身边将士皆是勇不可挡之骁勇悍将,朕今得此英雄之叔,实为大助矣!假以时日,定能大用!”

    汉献帝心中自有思量,当即承认刘备皇叔之份,更拜刘备为左将军、宜城亭侯。刘备于荆州领命,大谢皇恩。同时对刘表更是倍加感恩,全然一副效犬马之劳,鞠躬尽瘁死而后已,报之大恩的死忠姿态。

    刘表见刘备知恩图报,也不枉费自己一番用心良苦,助他得尽名利。此时的刘备受到汉献帝承让皇统之身,可谓是正式宣布脱离寒门苦海,再也不是那贩屦织席之辈。自此荆州上下,人人皆称刘备为刘皇叔。

    刘备入荆州,如鱼得水,一改多年迫窘落魄之态,行到何处,皆受人礼待。当然除了荆州蔡氏一脉,因蔡瑁对其不喜,蔡氏大小官吏都无给过刘备半分好脸色。刘备自知蔡氏势大,也不敢得罪,反而以德报怨,凡遇蔡氏皆礼遇三分,对此潘凤、张飞虽多有怨怒,不过都被刘备好言劝住。潘凤、张飞对刘备惟命是从,只好把怨怒往肚子里死吞,暂且强忍。

    当然,刘备厚黑而又伪善,奸雄之姿毫不逊色当年汉高祖。刘备深得刘表信任,刘表亲许以军权,让其征伐荆州内的贼祸,刘备招军买马,徐图征进,自然不在话下。

    其中又有刘备发小简雍,知刘备身在荆州,早有入仕皇叔麾下之心的简雍,速速赶来投靠。刘备甚是了解自己这一发小的才能,简雍擅于辩论、议事,颇有口才,性情简单直接、不拘小节,行事兢兢业业,少有犯错。刘备得其来投,大喜,许以司马之职。简雍得以刘备重用,亦是感恩,甘愿为其效命。