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或者是对他多年来工作的认可，亦或者是因为李社长的缘故，或者极小可能是因为他这篇稿子写的不错，总之，通讯报道刊发不久，欧阳剑便被报社提拔为编辑一部的副主任，和周主任搭了班子。说是提拔，其实编辑一部一共就三个人，各自有各自一摊子的事，所以欧阳剑除了工资涨了一大截外，每日的工作并没有什么变化。
但相比于一成不变，还是有变化的。欧阳剑发现，相比于从前，他接触的人、参与的会有了明显的不同，手中甚至也多了一些可以运作的权力。
有一天，欧阳剑突然接到了尼克的电话，邀请他晚上小聚一下，说是要庆祝他高升。地点就设湖边公园旁的“欢喜院子”。欧阳剑想了想，答应了下来。下了班，欧阳剑打车径直奔向了聚会地点。到了之后才发现，说是院子，其实是一家私房菜馆。
店面的设计颇有意境。推开竹子做的门扉，是花草成片、绿树成荫的小院，两排套着防风罩的蜡烛发出昏黄的光，作为地灯，引导着客人从一段石板路径直通往了餐厅的入口。餐厅里的装饰轻奢却不失涵雅，既有古典的造型，又被赋予了现代的色调，吧台、书柜、餐桌，一切装饰在柔和的灯光下，泛着温馨的气息，让人心生欢喜。
店家自称陆姐，是一个精致的中年女子，一身麻衣装扮，略施粉黛、几款首饰恰到好处地展示出了一个知性美女的形象。她热情地引着欧阳剑到了一间包间，说是包间，更像是一间书吧，一排诺大的墙上被整体设计成了书柜，上面规则地摆放着各国名著、鲜花和古玩，一张木质的方桌配上四把椅子，靠在窗边，微风吹起白纱制作的窗帘，可以看到湖对岸星星点点的霓虹。
尼克已经早早来到了包间，不一会，又来了一名中国人，经尼克介绍，欧阳剑知道了他叫刘厚成，是尼克在中国业务的合伙人。
三人坐在桌前，一边赏着湖景，一边天南海北的闲聊。陆姐端来两壶茶，将一壶绿茶介绍给欧阳剑和刘厚成，而将另一壶白茶交给了尼克，仿佛两人相熟已久。尼克貌似看透了欧阳剑的心思，用略带生涩的中文对欧阳剑说：“陆姐和我认识好多年了，这家店我也入了股。”紧接着，他话题一转，给欧阳剑倒了一杯茶，说：“茶是个好东西，你们中国的大文豪苏轼说过：‘休对故人思故国，且将新火试新茶。诗酒趁年华。'我来了中国之后就爱上了茶叶，不过最喜欢的还是白茶，清香高扬，唇齿留香。听说你们很多中国人喜欢喝绿茶，这一壶是特意为你准备的明前茶，你来尝尝味道如何。”
欧阳剑看了看，叶底嫩绿明亮，芽叶朵朵可辨，又端起杯子品了一口，确实是绿茶中的上等品相。三人喝着茶，听尼克介绍他在中国的经历，其中很多欧阳剑已经知道大概，但这次一说，更感觉这个从万里之外过来的商人不一般。刘厚成，字如其人，言语不多，给人感觉忠厚老实，偶尔补充下细节，感觉是个踏实做事的人。
不久，陆姐端来了几样精致的小菜和一壶陈年老酒，尼克已经在中国生活了十几年，生活方式和饮食习惯与中国人无异，三人边吃边聊。尼克仿佛对欧阳剑所在的工作非常熟悉，渐渐将话题转移到了欧阳剑所在的报社。陆姐还要去招呼其他客人，中途偶尔回来了几次，加入对话简单聊了几句，便又告罪去外面忙活了。
一壶酒，三个人分并没有多少，欧阳剑晚上还有工作，也不想喝醉。等剩下最后一杯酒时，欧阳剑注意到尼克发了条短信，不一会，陆姐便回到了房间，刚一落座，便起身又敬了欧阳剑一杯。
尼克停止了闲聊，开始谈到目前商业竞争压力很大，很多企业的供货和出口，都有特定的壁垒。欧阳剑放下来筷子，心想，今晚的主题来了，他也想结交尼克，便对尼克说：“这个情况我知道一点，有什么解决办法么？”
陆姐接过了话头，“欧阳记者，我来说吧。”语气中展示出自己女强人的形象，“我和尼克是商业上的老搭档了，他一个人在中国，无亲无故，我一直都把他当做我的弟弟，他这么多年在中国打拼确实不容易。”陆姐看了一眼尼克，接着说：“我原来一直在小熊副食加工厂，你知道，前些年企业改制，这个厂子倒闭了，然后我就带着一票客户出来单干，我有中国的资源，尼克有海外的市场，我们两个一拍即合，将重点放在非洲市场，生意做得很大。最高峰的时候，一年营收有两亿多吧。”
陆姐将脸转向尼克，尼克认同地点了点头。
“但这两年外贸生意越来越不好做，很多小公司都已经倒闭了，我们勉强挺住但也遇到了挫折，所以你看，我们去年一起出资开了这家小店，名字取了叫欢喜院子，接待的也都是熟客。就是想图个吉利，外面大风大浪，我们在院中欢喜生活。”
欧阳剑又认真地四下瞄了瞄房间，回应说：“确实是个好地方。”
“我们自己也分析过，商业受阻，就是吃了缺少内部资源的亏。尼克一直说欧阳记者非常有才华，年轻有为，人品也是非常好的。我们都想能深交你这个朋友，我们用我们在商业上的资源帮你撑台，你呢，发挥你在报社那里的能量，我们合作共赢。”
欧阳剑已经明白这话中的含义，也权衡了利弊关系，略作思考，看了看尼克，点点头，说：“好，有机会我们就多多合作。”
陆姐听后，立刻绽开了笑容，邀着欧阳剑、尼克和刘厚成共同举杯，说：“那这杯酒，就为我们的合作干杯！”
酒宴结束，欧阳剑谢绝了陆姐和尼克叫车的好意，一个人独自沿着湖边步行往回走。湖风吹来，欧阳剑清醒了不少。他仔细回味着陆姐和尼克的话，心想：这，是他建立自己圈子的开始。