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051.执言误牵连

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    秋烟凄厉地叫道:“不是我!不是我啊!我是恨她,可我没有杀人!”

    戏班子正演到紧张的阶段,乐声戛然而止,四下寂静,唯有秋烟的尖叫响彻园子。双彩忙着捂住她嘴,却已经来不及,戏楼上的老老少少都冲着这边看过来。

    只听见一个苍老的声音清了清嗓子,然后一声低喝:“那边是谁?都过来!”

    声音不算很大,却铿锵有力,含着不容拒绝的命令意味,我们在楼下听得清清楚楚。我知道这必定是老太爷应崇原了,明明是七十七岁的老头,精神倒很矍铄。

    我和双彩不敢磨蹭,跟着那两个婆子把秋烟赶上去。秋烟似是豁出去了,一路撕心裂肺地哭喊,一会儿“杀人”一会儿“冤枉”的,一屋子主客脸上都不太好看。

    双彩率先跪下请罪,将方才的事讲了一遍,那三人也赶紧跪到老太爷面前,我僵立在原地,进退无路。

    应崇原须发皆白,皱纹不多,身材挺拔,看上去要比实际年龄年轻不少。他冲着我们几个极快地扫了一眼,就缓缓回到座位上,对二太太道:“媳妇,你看看这事要怎么处理?”

    二太太谦恭地行了一礼,道:“是儿媳疏忽,打扰了老太爷和各位贵客的雅兴,先把她们赶下去,是打是杀,儿媳下来再处置。”

    老太爷冷哼一声,道:“在我们应家,死个人是大事,这么随随便便的,成什么道理?让各位看了,以为我们是那种施私刑的人家不成?”

    这话说得重了,二太太忙道:“是。还请父亲做主,明辨清白。”

    老太爷咳嗽了两声,道:“家宅里的事情,还是媳妇管吧。”

    二太太无法,只好当下审问起来。那两个婆子将事情始末讲了一遍,又道:“秋烟虽然死不承认,可是人人皆知她和若菲有些不对付。昨儿下午若菲罚她扫院子,她还和若菲大吵一架,撂了狠话,我们都是亲眼见的。没想到这小蹄子这么狠心,竟把若菲毒死了。”

    二太太问秋烟:“你还有什么话讲?”

    秋烟一边哭一边道:“我昨天的确骂她来着,但是我没杀她啊。二太太,我自知身份低,受了欺负只能忍着,怎么会做这种大逆不道的事情……不是我,不是我……”

    她越哭越激动,爬过去拽住二太太的衣角连连哀求,二太太却嫌恶地一脚踢开她,道:“你刚刚和她吵了架,她便死了,你还敢说和你无关?还是早早承认了,不要在这里丢人!”说着也不顾秋烟叩首求饶,立刻便唤人来把秋烟拖下去。

    秋烟死命挣脱,整个人扑到地上,正摔倒在我脚边,跌得头破血流。我一时不忍,开口道:“二太太,事关人命,还是从长计议。即使秋烟与若菲有仇,也不能断定她就是凶手。”

    我话音未落,就觉得裙角一紧,秋烟扯着我大声道:“对了!是你!是你!”

    双彩上来把她推开,怒道:“胡说什么?快来人把她赶走!”

    秋烟双目圆睁,指着我道:“你也和若菲有仇啊!你们昨晚上刚刚闹了一场,难道不是你去杀了她泄愤吗!对了,对了!若菲死在床上,是昨晚上的事,你昨晚就在住二少爷的院子里,刚好动手!”

    我心里一凉,实在没想到她会在这个时候把我牵扯进来。秋烟状近癫狂,一口咬定我才是最有动机的那个,席上风向陡转,有琴弛和应弘都不在座,居然无人帮我说一句话。

    应崇原上下打量了我一圈,哑着嗓子道:“女娃子看着面生啊。你是哪儿的丫头?”

    我努力镇静下来,回答道:“我是鸿雁茶楼的说书先生,袁锦心,近日被二太太留在应家作客。”

    应崇原眯着眼想了想,向二太太问道:“她可是弘儿在茶楼里认识的那个女娃?”

    二太太道:“不是。不过那孩子我也留下来了。”

    应崇原点点头,直视着我,鹰隼般犀利的目光让我十分不舒服。“刚才她说,你曾和死了的那丫头有争执,是不是真的?”

    我呼吸一滞,来了。我正犹豫着,秋烟便嚷嚷道:“自然是真的!昨晚二少爷带袁锦心回院里,让若菲替她收拾屋子。若菲眼红,就和她斗嘴,还被二少爷骂了一顿。”

    她此言一出,在场众人都吃了一惊,早晨在二太太屋里的几个太太小姐更是交头接耳起来。二太太拉下脸,质问道:“袁姑娘昨夜到底身在何处?为什么又跑到二少爷的院里去?”

    我正无言以对,忽然从人群跑出一个人,扑通跪倒在二太太面前,凄然道:“锦心一定不是凶手,请老太爷和二太太明察。”原来是蓝水心。看到她我就想起当时她和若菲的争执,若菲摔坏古琴时,她一闪而过的狠毒眼神,总是让我难以释怀。

    脑海里闪过昨天那句话:“我要二太太为我除一个人。”那冰冷的语气还犹然在耳,若菲就这么不明不白的死了,这二者之间,真的没有联系吗?

    我摇摇头,强迫自己不要产生这样的怀疑。现在若菲的死因都没查清楚,单单就动机评判谁是凶手,未免太草率了。我没有回答二太太,反而向着应崇原正色道:“老太爷也说了,人命大事,不能随便,至于凶手是何人,还是要好好调查才能得到结论。不管是我,还是秋烟,只凭我们曾与若菲有旧怨,实在不能作为定罪的理由。”

    应崇原点了点头:“这话有理。先把有嫌疑的人都看好了,然后报官办理。”

    一直无话的二老爷突然插嘴道:“家里的丫头横死,张扬出去恐怕不好。”

    应崇原冷哼道:“这么多亲戚朋友都看到了,还能瞒到几时?你们这家当得好啊!”

    在寿筵上遇到凶案,也难怪老太爷发火了。二老爷跪地道:“是儿子儿媳管家不严,请父亲息怒。儿子保证,两天之内,必然捉到真凶。若是不成,儿子就亲自去衙门报案。”

    席上年高位重的亲友纷纷上前劝解,二太太趁机命人把我和秋烟押下去等发落。我独自被关到一个小黑屋里,屋里阴冷,只怕不是柴房就是仓库。

    双彩随我过来,支开看守,私下对我道:“我知道袁姑娘这是无妄之灾,只是姑娘前一天晚上,到底居于何处,千万要有个合适的回答。”