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128 化学家陈观鱼

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    郝以宗父子带着苏昊画的图纸离开了,苏昊还没来得及喘口气,又有人登门前来拜访了,这一回,来的是老神棍陈观鱼。

    “苏师爷,听闻你在山里遇到强人受了伤,老道一直抽不出身来探望,还请师爷恕罪。”陈观鱼一进门就恭敬地说道。

    “无妨,我的伤已经好了。”苏昊说道,“老陈,你说你抽不出身来,是忙些啥呢?”

    别人说抽不出身来探望,可能只是一句托辞,但陈观鱼这样说,就不一样了。从身份上说,陈观鱼是受雇于苏昊的,苏昊是他的老板,还能有什么事情比老板的身体还重要的?陈观鱼敢对他说自己很忙,想必是有什么重要的成果要向他报告的。

    果然,听到苏昊的问话,陈观鱼笑吟吟地拿出一个小号的瓷坛子,像献宝一样地递到苏昊面前,说道:“师爷,老道我这些天一直都在照着师爷的吩咐炼制绿矾油,前两日正好到了关键时候。我想着这是师爷再三叮嘱的事情,不能半途而废,所以才忍住了对师爷的担忧,直到把绿矾油炼出来了,这才来向师爷交差。”

    “绿矾油?”苏昊一阵惊喜,如果不是陈观鱼说起来,他还差点忘了自己曾交代陈观鱼提炼硫酸的事情呢。他接过那个瓷坛子,揭开盖,一股熟悉的酸味扑鼻而来。他拿过一支筷子伸进坛子里,泡在那硫酸之中,只是几秒钟的工夫,筷子的表面就变成了黑色,这是被炭化的特征。

    “不错不错,老陈辛苦了。”苏昊笑道。

    陈观鱼道:“苏师爷,老道我就是因为忙着提炼这些绿矾油,所以没顾上来看望师爷,师爷不会怪罪我吧?”

    “自家人,无须多礼。”苏昊不以为然地说道,“你能够替我把这硫酸提炼出来,就是帮了我的大忙了。对了,以后不要管这东西叫绿矾油了,就叫它硫酸吧。”

    “硫酸?嗯,此物确是由硫磺提炼而出,也确有一股酸味,叫做硫酸倒也贴切。”陈观鱼从善如流地说道,“只是,老道还有一事不明,不知道苏师爷要使这绿……呃,使这硫酸做什么?”

    苏昊沉吟了片刻,说道:“硫酸有很多用场,老陈,你回头把提炼硫酸的步骤整理一下,找老郝师傅一块商量一下,看看如何能够实现大规模的生产。对了,老陈,我有一件事情,稍微有一点风险,你可愿意去做?”

    “这……”陈观鱼迟疑了,“苏师爷,你不会是让我做犯法的事情吧?”

    苏昊摇摇头道:“这怎么可能,我好歹也是衙门中人,怎么会让你做犯法的事情。我是想让你做一个实验,这个实验呢,稍微有一点危险,需要非常小心才可。”

    “老道我做事倒是极其小心的。”陈观鱼松了一口气,只要不是让他干违法的事情,他就不怕什么了。至于说什么实验风险,道士们炼丹时遭遇风险的事情多了,只要自己小心一些,应当是无妨的吧。

    “这件事是这样的,你现在提炼出来的东西,叫硫酸。若是把硝石放入硫酸之中,可以得到一种新的东西,叫硝酸。然后,以硫酸、硝酸和甘油相混合,可以得到硝酸甘油。提取此物时,要极其小心,此物稍加摇晃就会发生爆炸,威力极大……”苏昊低声地说道。

    “爆炸!”陈观鱼目瞪口呆,“苏师爷,你要制此物做甚?”

    苏昊道:“我不是跟你说过吗?我此次去罗山做勘测,目的是要修一个水库。要修水库,难免要开山炸石,没有好的炸药怎么成?这硝酸甘油就是制造炸药的好原料。”

    苏昊这话半真半假。修水库需要炸药是事实,但在此前,苏昊并没有刻意去想过这个问题,他决定开发炸药,其根本原因还是在于这一次的遇险。作为一个穿越者,他太明白热兵器相对于冷兵器的优势了,如果在富源村的时候,他手里有一挺机枪、两颗手榴弹,什么镇焦坑之类的土匪,还能是他的对手吗?

    正因为有了这样的想法,所以他一回到县城,就找到郝家父子,请他们帮忙制造燧发枪。现在知道陈观鱼提炼出了硫酸,他自然而然地就想到了黄色炸药这种利器。

    用硫酸可以制备出硝酸;把硫酸、硝酸、甘油按一定比例混合,可以得到硝酸甘油;硝酸甘油再与木屑、硝石、碳酸钙混合,可以得到性能稳定的黄色炸药。这些知识早在苏昊读大学的时候就已经掌握了。其实,硝酸甘油的制备也是有技巧的,只要方法得当,就可以把爆炸的危险降到最低。

    他拿过一叠纸,详细地把整个过程都写了出来,交给陈观鱼,告诉他务必要保证每个步骤都不能出错,万一出错,后果不堪设想。陈观鱼战战兢兢地听完,在脑子里又反复地想了好几遍,算是明白自己该如何做了。

    “可是,这私造火药是犯法的。”陈观鱼又想到了一个重要的问题。

    苏昊道:“我是军中的百户,我让你造火药,怎么算是私造呢?这样吧,你到我的百户所去找一个僻静的地方造,把你的炼丹炉啥的,都搬过去。对了,要离士卒们的住处远一些,别把我的人误伤了。”

    “遵命……”陈观鱼无语了,苏昊怕他造炸药的时候不慎把士卒给误伤了,难道就不怕他陈观鱼自己被误伤了吗?可是现在自己已经上了苏昊的贼船,想下来也不容易了,还是自求多福吧。

    “此事十分重要,老陈,我也找不出其他精通炼丹术的人,所以就只能拜托你了。做这个实验要用多少钱,你自己支取就是。事成之后,我再给你发100两银子的赏金,你看如何?”苏昊开始诱之以利。

    陈观鱼假意道:“老道我替苏师爷做事,怎敢提什么赏金的事情。到时候苏师爷觉得老道做得辛苦,随便赏几个小钱就罢了。”

    “放心吧,我不会亏待你的。”苏昊说道。

    陈观鱼收起苏昊写的实验指南,信誓旦旦地走了。苏昊叫来两名士兵,让他们陪着陈观鱼一起到百户所去,选一个偏僻的角落建立实验室。苏昊实在是担心陈观鱼哪个地方没弄好,把硝酸甘油弄炸了,如果在县城里闹出一场爆炸事件,苏昊可真有点担当不起。

    不提苏昊这边的忙碌,且说方孟缙灰头土脸地从苏昊家出来,回到了县衙。一见韩文,他就把苏昊说的话原原本本向韩文转述了一遍。

    韩文闻言,勃然大怒道:“这个苏改之,真是太不识抬举了,我韩某的女儿,难道是嫁不出去,非要许给他不成吗?”

    “东主息怒。”方孟缙劝道,“依我看来,这苏昊也是有他的苦衷,毕竟陆秀儿与他是自幼就有婚约在身的,若是现在把婚约废了,只怕惹人笑话。”

    “这种乡下童养媳的婚约,废了也就废了。再说,我们也不是让他弃了那陆秀儿,只是以陆秀儿为妾而已。若是日后苏昊能够飞黄腾达,陆秀儿作为他的宠妾,也同样是可以锦衣玉食的嘛。”韩文说道。

    方孟缙道:“东主,你这是关心则乱,这因为贪图富贵人家的姻缘,抛弃旧时婚约,依律是要严惩的。若是遭人告发,非但苏改之要受罚,连带着东主你,也要受牵连的。”

    “这……”韩文倒抽了一口凉气,此前他光想着要把韩倩嫁出去,却没有认真考虑过陆秀儿的问题。现在听方孟缙这样一说,他也觉得自己的想法太过于简单了。陆秀儿与苏昊有婚约在前,自己如果逼迫苏昊撕毁与陆秀儿的婚约,迎娶自己的女儿,多少有些仗势逼婚的味道。这样的事情属于民不举、官不究的,但万一被有心人抓住,那可就是一个极大的把柄了。

    “方先生,依你之见,此事当如何处置呢?”韩文问道。

    方孟缙道:“事到如今,只能抓紧给倩儿小姐寻一位比苏昊更强的少年,让她把心思从苏昊身上移开。老朽觉得,不妨将此中的利害得失向倩儿小姐明说,让她知道此事已无可能,这样她也就死了心了。”

    “我只怕倩儿会执迷不悟啊。”韩文叹道。

    方孟缙道:“倩儿年龄尚幼,有些少女情怀也是难免的。只要让她冷静上一段时间,她慢慢地也就想开了。只是,这一段日子,万万不可再让她去与苏昊见面了。”

    “也只能如此了。”韩文道,想到女儿必定会伤心一段时间,他不禁对苏昊又生出了恨意,说道:“这个苏改之也是,明明已有婚约在身,还要招惹我家倩儿,实在是可恶之极!”

    “这个……嗯,的确是可恶之极!”方孟缙也只能顺着韩文的话来说了,其实在他的心里,觉得苏昊真是躺着都中枪的典型。明明是韩倩自己跑出来听苏昊讲课,又随他去勘井、测绘,这才惹出这样的感情债,怎么能怪到苏昊的头上去呢?

    两个人正说着,忽然听到外面一阵喧哗,一个胥吏飞奔进来,对韩文报告道:“知县老爷,出事了,书院的生员都聚到衙门口来,说什么要讨还血债!”

    “血债?什么血债!”韩文腾地一下站了起来。RS