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秦家父子最后被放了出来，又革除了官职，只能是灰溜溜地返回老家。若说来之前的秦家父子还一副高人一等养尊处优的模样，这一段牢狱生活之后，两人都变得憔悴许多。秦老爷子头发几乎全都变作白发，脸上的皱纹更深。而秦风的情况更糟，他额上的伤口在牢里一直没有得到很好的救治，便留下了一个丑陋的伤疤。而他身上更是有着狱卒特殊招待的各种暗伤。
本以为这父子俩已经够惨了，但不料就在返乡的路上，他们遇到了一伙路匪。因为交不出足够的银子，双双毙命暴尸荒野。
阮晓得到消息，顿感心头大石已去。
之后的日子，阮晓过得十分舒心。每日看书赏花、外出游玩散心。唯一的遗憾就是她的身体总是无法像她原来的身体那样健康，偶有心悸，甚至还不及苏美人的身体健康。
这一日，阮晓又和往常一样，乘马车外出观戏。
约她看戏的都是原主秦若珠相熟的官家小姐。一开始阮晓还是满心欢喜地去看戏。但头几次却在安怡郡主面前闹出了笑话，差点儿下不来台。打那之后，她处事便又谨慎了几分，尽量避开当初那几个质疑她的高官之女。今日来请她观戏的，都是需要巴结她的人，她自然不用担心会露出太多破绽。
她们到了东石楼不久，楼下便又落了一青顶轿子。
“今儿要看什么戏？”
“是新戏，叫《念娇魂》。”
锣鼓声响，众人皆安静的看戏。
阮晓原先是农户的女儿，家中银钱有限，很少有看戏的机会。所以她并不太懂得如何欣赏戏子唱的好不好。那些个戏子脸上的妆又太浓艳，根本看不清人原本的模样，她也就没有像其他人那样喜欢捧角儿。
耳边是戏子咿咿呀呀的声音，唱的不过是书生眼中的痴男怨女、功名利禄，对她来说吸引力并不大。戏唱到了最后一折，她看了眼身旁几个小姐妹隐隐发红的眼圈，忍不住出言道：“有什么可哭的？是为那小姐还是为那书生？”
“自然是哭他们两个，明明相爱，却因为书生没有功名被小姐嫌贫爱富的爹拆散。小姐因此郁郁而终。可怜那书生最后中了状元，却再也没有了心爱的女子，只能在新婚之夜看着小姐的遗物落泪。呜呜呜……这真是太可怜了。”
阮晓自从踏进这个圈子，才知道这些官家小姐看着聪明，脑子里却是一团糊涂，只想着风花雪月，却不知人间疾苦，不由得冷声道：“依我看，那小姐死得可怜，可那书生却不值得可怜。他若是真爱重那小姐，为何不肯早早地发奋读书考取功名，偏偏要等到小姐熬到死才去考试？他可是白白蹉跎了小姐三年的青春。小姐的爹不舍得女儿过苦日子，自然希望女婿是个有出息的，怎么能叫嫌贫爱富？
再有，他要是真的心中只有小姐一人，又为何会答应娶了恩师的女儿？他取了恩师的女儿，却不好好对她，而是在新婚之夜对着别人的遗物哭哭啼啼。这样一个三心二意、虚情假意的男人，怎么会值得你们可怜他？我看就是这写戏的人把自己当做是那书生，白日妄想罢了。姐妹们收起眼泪，他不值得你们哭花了妆。”
其他几位小姐第一次听闻这样的说法，但都觉得十分新奇，甚至是豁然开朗，纷纷附和她。
就在她们包间的隔壁，屋内坐着的几人都听到了她的话。其中一人就是方才乘坐青顶轿子的人。他听了阮晓的话，眼中颇有些玩味：“刚才说话的姑娘，是哪家的小姐？”
“回提点，是秦御史家的小姐。”
“是御史家的小姐，怪不得愿逞口舌之快。想法倒是比别人要奇特一点。”
“那您打算？”
墨提点摆摆手：“我不过是闲来无事随意逛逛。”
手下凝风心道：墨提点几乎整日窝在司天监，若无大事，必不会出门。他上一次出门逛逛，可就是直接抄了一个妖道的老巢。
凝风疑惑：“不去看看那秦家小姐什么样子吗？”
“我看她样子做什么？”墨提点回道：“不过是不知天高地厚的小丫头一个。”
思及此处，凝风不免也把这个秦御史家的小姐放在心上，立刻着人去调查这个秦御史家的小姐。
被他家提点大人惦记上的人，都不会有什么好下场。难为他一开始还以为提点是对秦家小姐有男女之情。
不过看自家大人的样子，他是不必担心大人没有桃花，该担心的是那些桃花的命是否够硬。墨提点克妻的传闻可是由来已久，被列入都城“三大传说”之一。
“凝风，赶紧把你脑子里想的东西停下来。戏也听完了，咱们该走了。”
凝风不解：“回司天监？”
墨提点笑道：“随便逛逛。”
全然不知自己已经引起了别人注意的阮晓有一瞬间感到背脊发凉，就好像被什么猛兽盯上了一样。
小翠见阮晓神情有异，问道：“小姐，咱们回去，还是再逛逛？”
“回府吧。”
阮晓乘了轿子回府。路上她闲来无事掀开轿帘随意看看，却忽然见到了“白玉赌坊”的招牌一闪而过。身子一僵，一股寒气涌了上来。
半晌她问丫环：“刚才咱们回来的这条街上，有赌坊吗？”
小翠愣了一下神：“回小姐，女婢没有注意过。”她见阮晓脸色不好：“怎么了小姐？”
“没事，我可能一下子看花眼了。”
对的，她一定是看花眼了。白玉赌坊在落神山下的龙尾镇，怎么会突然出现在都城？一定是她日有所思，所以才产生了幻觉。
她虽是这样安慰自己，可回家之后却还是有些神情恍惚，以至于夜里也睡不得安稳。
一连几日，阮晓都梦见她在白玉赌坊里，被一条链子死死地勒住脖颈，她张嘴想要呼救，却根本发不出声音；下一瞬就是她看见“自己”正在草屋里帮着母亲做饭，耐心地哄弟弟吃饭，一家人高高兴兴地坐在一起。
梦里的事情她醒来后记得模糊，但总有种不安。这样下来，很快阮晓人又有些看着不精神了。