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第三百七十九章 大饼回家

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    何姓女子非胡桂扬不嫁,而且还见过面,这种事听上去就有几分耳熟。

    “真姓何?”

    “对啊,骗你干嘛?”

    “名字不知道?”

    “不知道。”

    “排行呢?”

    花大娘子摇头。

    “哪里人氏?”

    “据说是从江南搬来的。”

    “登门求亲的是谁?”

    “一位姓穆的商人……你在审问我吗?”花大娘子生气了,“好心给你寻门亲事,没有功劳也有苦劳吧,干嘛把我当犯人问来问去?你这里是西厂分店吗?”

    胡桂扬笑道:“花大娘子休怒,实在是这件事过于蹊跷,很可能惹来麻烦。”

    “你有麻烦,还是我有麻烦?”

    “都有麻烦,请你听我一句话,如果有官府的人找上门来,务必要实话实说,不可有半句隐瞒。”

    “我不过是保媒而已,官府为何找我?我又为何要撒谎?”换成花大娘子追问不休。

    胡桂扬挠挠头,只得道:“有一位何三尘姑娘,乃是朝廷钦犯,与我……关系密切,所以……”

    “所以你觉得想嫁你的姑娘就是何三尘?”

    “她应该不会做这种傻事,但官府很可能有此猜测,所以我让你不要隐瞒,有人问起,你就实话实说,以免官府想得更多。”

    花大娘子皱眉,“给你保媒真是麻烦,比我亲儿子还麻烦。”

    “娘,没我什么事,而且我只看五家就点头同意,这还叫麻烦?我又不像三十六舅这么困难,有家有业,还有个能持家、能主事的亲娘,找媳妇的时候不得挑一挑?”

    花大娘哼了一声,向胡桂扬道:“官府爱怎么想就怎么想,有人想嫁你,这是好事,你准备一下吧。”

    “准备什么?”

    “聘礼啊,虽说人家不要彩礼,定亲的时候总得有所表示吧?还有你这个家,也得好好收拾一下……算了,你什么都不懂,过两天把钱给我,我替你把这些事情都办了。”

    “我还没同意这门婚事呢。”

    “你们啊,都一个样,我说给小哥娶妻的时候,他还跟我发火呢,说自己这么早成亲,会遭同伴嘲笑,结果看到人家姑娘一眼,恨不得明天就抬进家门。”

    花小哥嘿嘿地笑,等母亲走开,悄声向胡桂扬道:“美若天仙。”

    花家母子离开,胡桂扬一头雾水,求亲者说是何三姐儿吧,她不会做这种自投罗网的事情,说不是吧,又想不出还有谁非他不嫁。

    “又是某人玩的把戏。”胡桂扬得出结论,既然把戏才只是开始,还没有显露出真实目的,他也没必要着急。

    他坚持每天练功,甚至从石匠铺里买来一对各数十斤重的石锁,用来打熬筋骨,配合火神诀,效果绝佳,他越练越起劲,琢磨着什么时候再去拜访名师,学几套更精妙的拳法。

    半个月之后,天气乍寒,胡桂扬几乎将求亲一事忘在脑后,花大娘子带着儿子再次登门,“这回问清楚了?”

    “嗯?”

    “女孩儿姓何,家中就这么一个女儿,没有排行,偶然机会见过你一面,也不知道怎么了,就此念念不忘,茶饭不思,捱了一年多,才好意思向母亲提及,又捱了多时,母女一同向老爷道出实情。何老爷初时不同意,后来派人打听你的底细,觉得……还行吧,又看女儿日渐消瘦,只得点头。”

    “有父有母?你见过何家人了?”

    “还没有,这回来的是另一位姓黄的商人。要说何家在江南也是大户人家,几辈经商,认识的人多,担心你早已成亲,所以巴巴地找朋友先来求亲,过些日子,何家将举家北上进京,商量个吉日,就能成亲啦。”

    胡桂扬苦笑道:“花大娘子,你连人还没看到,就把我卖出去了?”

    “什么叫卖?我是拿了一点好处,可要不是为你,给再多钱我也不接这趟活儿啊。”花大娘子满面怒容。

    花小哥笑着插上一句:“求亲的人可说了,何家姑娘美若天仙……”

    “你就知道一句‘美若天仙’,娶妻是要过日子,容貌还在其次,性子温柔,不争不吵,夫妻和睦才是最重要的。”

    花小哥向胡桂扬撇撇嘴,他一点不觉得母亲适合“性子温柔”这一条。

    “官府的人没找上门?”

    花大娘子笑道:“你呀,想得太多,看到自己的影子都得琢磨半天,官府才不关心这种事情,你就踏踏实实准备娶媳妇吧。”

    “成亲至少得等一年,三十六舅,你可不能抢在我前面,我先定的亲……”

    花大娘子在儿子头上拍了一巴掌,四处瞧瞧,看到那对石锁,点点头,“练练就够,别太勉强,你现在得寻个营生,总不能成亲之后全靠着女方的嫁妆活着。”

    “我是西厂校尉,这不算营生?”

    “每月俸禄多少?”

    胡桂扬笑而不语,锦衣校尉听上去威风,月俸却没多少,够他一个人吃饱喝足,再想请客就显得捉襟见肘。

    “我就知道,朝廷向来小气,只靠月俸的话,没几个当兵的能养起一家人,有本事的人当官,克扣下属钱粮,没本事的人就得再寻一个营生,或是买地收租,或是搭伙经商,或是学门手艺,都算正经事。别学那些无赖军户,家境明明一般,却尽与浮浪子弟厮混,吃喝嫖赌样样俱全,搭进父祖辛苦积攒的一点家业,连自己的前程也都毁了,妻子挨饿受冻,邻居指指点点,图的是个什么?”

    花小哥站在母亲身后,不停地挤眉弄眼,类似的话他听过无数遍了。

    胡桂扬却很感激,“嗯,我不是那种人。”

    “我看你也不像,否则的话也不管你的事。但是……唉,论到营生,你可不如三十九,赵家四十义子若是都活着,估计也没人能比他更强。”

    “确实不如,他回京了?”胡桂扬消息闭塞,几乎到了不闻窗外事的地步。

    “早回来了,两三个月前吧。听说从西厂调回锦衣卫,手底下管着不少人。”

    “他早晚还能升官。”

    “你就不能……”花大娘子试探地问道。

    “不能。”胡桂扬肯定地说,他绝不会向石桂大求助,心里却有些酸意,袁茂、樊大坚按理说也该回来了,将近两年了,这两位“朋友”连封书信都没有,就算回京,大概也不会再有来往。

    花大娘子长叹一声,“一个月以后何家来定亲,到时候你就能知道女孩儿的芳名了。”

    “还是那句话,我没同意呢。”

    “等你开口同意,得是七老八十了吧?”

    花大娘子根本不听胡桂扬的话,带着儿子离开,没过几天又一次登门,这回连大饼也带来了。

    “忘恩负义的家伙。”胡桂扬怒道,大饼摇着尾巴蹿上来,扑在身上又是吐舌又是蹭头,胡桂扬只得转怒为笑,伸手替它挠头。

    重回旧家,大饼十分高兴,挨个屋子巡视,比花大娘子查得还细。

    三人在院子里说话,花小哥拎来一只包袱,花大娘子笑道:“何家果然有钱,我还说让你准备呢,人家都准备好了,这不,二百两银子拿来了,说是让你买几件新衣服。”

    “啊?”胡桂扬惊讶得说不出话来。

    花小哥将包袱放在台阶上,“三十六舅,这回我真是羡慕你,人家娶媳妇花钱,就你赚钱,我咋碰不到这种好事呢?”

    “五十两给你拿过来,剩下的一百五十两留在我那里,给你准备些聘礼什么的。”

    “好啊。”胡桂扬满心茫然,“何家提什么要求了?”

    “尽快定亲,明年择日成亲。”

    “就这些?”

    “对啊,还能有什么?真有咱们做不到的要求,我也不能同意啊。”

    胡桂扬越发疑惑,“说实话,是谁跟我开玩笑?假称求亲,就是要给我银子吧?”

    “呸,想得美,你有多大面子,让人家找借口给你银子?”

    胡桂扬笑道:“说的也是。”走过去打开包袱,里面是四锭十两银子和一些碎银以及铜钱,还有一套棉衣。

    “天冷了,我替你买了一套衣裳。”花大娘子最爱替人做主,连买衣这种事也不放过,“行啦,别胡乱猜疑,就当是你上辈子积下的阴德,这辈子享福吧。”

    “下回何家再派人来,让我见一见。”胡桂扬道。

    “好吧,看人家愿不愿意。”花大娘子到处寻找,“大黄,是走是留,快做选择,我不等人,更不等狗!”

    “它叫大饼。”胡桂扬纠正道。

    “大饼太难听,我叫它大黄。”花大娘子坚持不改。

    大饼闻声跑过来,嘴里竟然叼着一枚玉佩。

    胡桂扬吓得心跳都要停了,一眼没照顾到,这条狗竟然挖出神玉。

    花家母子不认得玉佩,花小哥笑道:“大黄看来是要留下,连三十六舅珍藏的宝物都给找出来了。”

    “什么宝物,一块破玉而已,我看到了,大黄从墙底下挖出来的,估计就是它从前埋在里面的。”花大娘子不屑地说。

    胡桂扬哈哈大笑,弯腰抓住大饼的脖子,“真是狗改不了……它还是这么淘气,就留在我这里跟我过苦日子吧。”

    “行,等它住腻了,再去我家。”花大娘子有点舍不得这条狗,“把你家的院墙堵死,别让大黄钻来钻去,外面坏人多。”

    “是,待会我就堵上。”

    花家母子一走,胡桂扬就向大饼伸出另一只手,“交出来。”

    大饼却不松嘴,反而趁着主人手滑的时候,挣脱掌握,到处乱跑,时快时慢,胡桂扬一时间竟然追赶不上。

    几趟下来,胡桂扬反而累得气喘吁吁,正扶腿休息,外面传来敲门声。

    “落下什么东西了?”胡桂扬以为是花家母子去而复返,走去打开院门,看到来者不由得一愣。

    那竟然是他的上司镇抚梁秀。

    梁秀笑道:“听说胡校尉要成亲,怎么也不通知司里一声?”

    嘴叼玉佩的大饼,就站在胡桂扬身后。