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听得侍卫的急切声音，在场的几位统领都是怔了怔，佩恩斯和他的巡逻队失踪于鬼渊海域，虽然失踪时间到得现在还不算长，但在那等凶险且未知之地突然没了丝毫音讯，只可能是出了事，凶多吉少。
此刻突然说巡逻回来，倒一时间让得众人还以为是幻听。
“说清楚点！怎么回事？”一位统领厉声道。
侍卫顿了一下，继续道：“佩恩斯团长以及第二支巡逻佣兵团归来，此刻整支队伍都在临城城门口了，让我向陛下汇报。”
勃瑟神色微变，也是惊诧忽然归来的佩恩斯。
不过此刻他承受烈日的炎热已然好半响，金光闪闪的皇袍内，已然是闷的汗水直流，听得佩恩斯归来，暗自里却是松了一口气，当下吩咐道。
“让佩恩斯团长前来皇殿，本皇要亲自好好询问一番，现在先回海皇城。”
远处，篁晨听得，眉稍一眺，转过头来，恰巧与紫耀那晶莹的紫瞳碰在一起，目光只是交汇一瞬，但各自心中的所想仿佛已经完全窥探出来。
在不明渊兽袭击的第二天，佩恩斯突然悄无声息地归来，莫不成只是巧合？
…………
外围城门开启，巨大的金属声传延在西镇与东镇，不过与上次玛兰及迪戈多归来不同的是，辽阔的迎道上，空无一人，无一道人影出来迎接。
百米之宽迎道的两旁，是腾升着黑烟的大片漆黑废墟，连得迎道之上都是布满了残瓦碎片，断垣残壁，犹如一场灾难后的遗迹。
到得此时，这一处的天空，都依旧是被大量黑烟污蚀地灰暗无比……
佩恩斯和巡逻佣兵团的人马行走在迎道上，不过奇异的是，对于眼前的一片狼藉惨状，这支人马依旧平静地走着，对眼前的大片狼藉没有丝毫的在意。
佩恩斯坐在战马上，随着马背的抖动，身体也一摇一摇的，面无表情地望着遥远的天空上，那高耸入云的宏伟建筑。
这支军队，乃至每一个人，都与离开时一模一样，没有缺少任何人，也无一人受伤……一切都与之前一般。
只是，在佩恩斯那瞳孔的深处，却似是缺少了什么……
………………
金光堂皇的殿堂上，皇族与大臣站立两旁，看着中央红毯上的佩恩斯，议论声如蚂蚁般沙沙传延着。
玛兰与迪戈多站在人群前，目光汇聚在佩恩斯身上，那种目光，就仿佛是要寻出答案一般。
当听闻佩恩斯归来时，两人都是震惊了好一会儿，当时这整一支佣兵团诡异消失，并且在狩猎之地也寻不到丝毫足迹，此刻突然全部毫发未损地回来，实在让他们觉得匪夷所思。
因而，在听闻后，两人都是立即赶到殿堂，欲知佩恩斯失踪的原因。
殿堂上，侍女煽动着大扇子，勃瑟将金杯中的葡萄酒细饮了好几口，内心的闷热也是舒爽了一些，目光也随即俯视而下，落在一直屈身的佩恩斯上。
“佩恩斯团长，你自行解释一番，你以及你旗下的整支佣兵团，当时为何会失去音讯？”
传延的话音中带有严威和冷肃，众人面色变化着，显然若是此次失踪的原因是佩恩斯的一意之行，或者其他令海皇不满意的解释，佩恩斯必然人头落地。
缓慢的声音传延殿堂内，众人竖起耳朵，目光当即纷纷汇聚在佩恩斯。
诸多目光汇聚而来，佩恩斯那一直如敷冰霜的面色在此刻终是露出卑恭之色，道：“陛下，此次的意外，虽难以言明，的确因卑职的疏忽，方才造成，卑职愿意接受严惩。”
“哦？”
一阵清风袭来，带着一阵奇特的异香，紫耀悄无声息地出现在佩恩斯身旁，紫眸与后者的目光交汇，淡笑道：“佩团长，那便好好讲一下你消失的这段时间，到底发生了什么？”
紫耀闪烁异光，仿佛能化作两道实质光芒，将内心深处隐藏的念想，全部照射出来。
望着紫耀那和煦的微笑，众人都是不约而同地赶忙移开了注视，不敢与那眼瞳对视。
那目光他们自然都是见识过，紫耀大人全身都透着非凡气质，其中尤为那一双眼瞳最为特殊。
仅仅一个对视，就让人不自觉地惊慌，内心所要隐藏的东西仿佛就已然被一只大手，全部扯了出来，隐匿不得丝毫。
“自然讲明。”
而此刻，在众人心悸之时，佩恩斯看了一眼紫耀的紫瞳后，却是平淡地将目光落回了皇座上的勃瑟，将一旁的紫耀视若空气般，开始述说了此次他们失踪的原因。
“鬼渊海域是个未知地域，未知的渊兽，各类的异象我们都窥探不了，也解释不了……当时我带领佣兵团准备往返汇聚地时，一阵浓雾突然笼罩，阻隔了我等的视野，也迷失了方向，我领队继续前行，欲穿过迷雾，但最终却是越陷越深。”
“深陷那迷雾之中，我与佣兵团一时间也乱了阵脚，本想联合释放符印，强行破开迷雾，但在那时，迷雾之中仿佛忽然带有一种神秘力量，不但在悄无声息间吞食了魂元，也在不知不觉间，麻痹了我等神经，而之后……就失去了知觉。”
讲到这里，佩恩斯面色凝了凝，似乎自己也解释不了当时事况的发生，沉声说道。
“最后，在我等醒来之时，已经退出了鬼渊海域，之后我等也沿着出发路途，回到了临城。”
余音缓缓回响在空阔的殿堂内，众人面色也是变幻，纷纷交头接耳着。
佩恩斯的叙述极为简化，让人难以相信，但也无法道出其中疑点……
鬼渊海域是个未知海域，岚海临城所巡逻监控的范围也仅仅是那片海域其中的一隅。
若说会出现这等意外，倒也不是不可能……
以往巡逻队也遭遇过不少类似的意外，只是此次令得整支佣兵团军队消失数天，并且最后还安然无恙地归来，则是疑点重重了。
不过此事也唯有佩恩斯以及他旗下的佣兵团可述清，众人心有狐疑，却无法从口道出。
勃瑟将嘴中含着的几颗葡萄粒吐出，让侍女擦拭嘴角，手指指着佩恩斯道：“虽是如此，但你身为统领也负有过失，责任得由你来承担。”
闻言，佩恩斯面色平静，似不在意那所谓的后果，半跪下来，一手握拳捶地，一手按心脏位置，应声道：“卑职愿意受罚！”
勃瑟看向大臣中的一位成年男子，道：“刑部处，此事该怎么处置，就怎么处置，交给你们处理。”
成年男子手按心脏位置，点头应道：“刑部处李天受令。”
勃瑟微微点头，眼下临城的惨重损失，以及神秘石碑一事，等等问题还待解决，他实在不想在佩恩斯这件事上过多的分神。
眼下既然佩恩斯以及旗下的佣兵团一兵一卒都未损地回来，并且也有人负责这件事上的后果，那自然就不用在纠查了。
想到这里下，勃瑟目光扫视了下方的众人一圈后，站起身道：“此事就这样，退殿！”
话音一落，众人纷纷对着勃瑟屈身行礼。
勃瑟面露肃然，内心则是微微松了口气，今日的诸多之事着实够折腾，想起来，也倒是许久未这般操劳了，不过总算，此番可以好好休憩一番了。
想到后宫的三千佳丽，勃瑟脸上忍不住露出一抹急不可耐的笑容，但又想到此刻还在殿内的紫耀，连目光也不敢移向下方，加快脚步退出了殿堂。
见得颇为匆急退殿的海皇，众人也是互相一番寒碜后，纷纷退出了殿堂。
“有意思……”
紫耀望着佩恩斯离去的背影，一丝氤氲在眼瞳之上缭绕，在那道背影彻底消失在大殿门前熏黄的夕阳下后，嘴角也是随即微微弧起一丝弯度，喃了一句。
“看来倒不止我一人看出来啊。”篁晨不知何时出现在紫耀身旁，灌了一口葫芦酒，看着酒壶口，咂了咂舌道。
“这个人只是个躯壳罢了……”看着殿门前的一片金黄，紫耀似乎自言自语，又像是对篁晨说道。
“那这个“佩恩斯”你怎么解释？一样的魂元波动，连得魂脉的脉络都相符，这可不是一具躯壳就这么简单做到。”篁晨瞥了一眼紫耀，说道。
紫耀微微摇头，显然也想不通，紫发无风飘逸着，如同一条璀璨夺目的星河。
“我倒想知道的是……那片海域的生物想通过这个潜入的“佩恩斯”，达到什么目的。”
“反正肯定跟此次夜袭脱不了关系，那些家伙已经开始蠢蠢欲动了。”篁晨咧嘴说道，声音低沉而粗犷。
“神秘石碑得尽快查清，我倒有种预感，那东西可能会是他们进行突击的突破点……实在不得已，毁了，方才能彻底断后患。”紫耀紫眸眨动，悠然道。
闻言，篁晨哈哈大笑，面色却是露出少许的不屑：“你何时也变得这般杞人忧天了？那些家伙躲到那片海域去，还妄想翻身？这命可由不得他们！”
紫耀轻迈脚步，向着犹如铺盖了一层金沙的殿门走去，淡薄灵光点点缭绕周身，带有一种神韵般的灵性，轻淡的声音也从流动的微风中传来。
“命，不由他们，自然也不由天，谁也左右不了……”（未完待续。。）