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第十二章、打脸

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    在克朗伯爵夫人读完威克汉姆自由颂里面的一首诗歌之后,便是一些贵族小姐和少爷们展示自己这段时间所创作作品的时间。

    说实话,这些贵族子弟们创作的诗歌很一般,只能说是关起门来自娱自乐一下而已。尤其是几位大贵族子弟展示的十四行诗,连威克汉姆这个对十四行诗没什么研究的人,都感觉不怎么样。但就这样,却还是依然收获了一片掌声,花花轿子众人抬罢了。

    等那个大贵族子弟的作品念完之后,亨利·萨里奥突然站起来,皮笑肉不笑地说道:“今天克朗伯爵夫人的沙龙来了个新成员,那就是我在印度一起共事过的同僚乔治·威克汉姆上尉。我要向大家说明的是,威克汉姆上尉对诗歌有着超乎常人的理解,有着很高的素养。在刚才的交谈中,我得知威克汉姆上尉最近写了一首新作品,想要和诸位分享一下。下面,让我们欢迎威克汉姆先生朗读他的新诗歌。”

    对于有人不礼貌地打断沙龙的流程,克朗伯爵夫人有些生气,但在看到那个人是最近风头正劲,迎娶了康沃利斯侯爵孙女的亨利·萨里奥,便勉强道:“既然萨里奥先生如此推崇威克汉姆上尉的作品,那就请威克汉姆上尉为我们朗读你的作品吧,相信上尉先生一定不会让我们失望的。”

    说到“失望”二字,克朗伯爵夫人几乎是咬着牙说的,大有威克汉姆写的诗歌很一般,就用臭鸡蛋砸他的架势。因为伯爵夫人还以为威克汉姆想要在沙龙上出风头,刻意让亨利·萨里奥站出来说这一番话的。

    威克汉姆这次是真郁闷了,没想到亨利·萨里奥会给他来这么一招一石二鸟的阴招!首先,如果威克汉姆拿不出一首像样的诗歌,那他无疑会在众多贵族子弟面前都了脸面,以后在伦敦上流社会的社交圈也就不好混了!

    第二,看克朗伯爵夫人那样子,恐怕是以为威克汉姆和萨里奥串通一气,想要在沙龙上出风头。威克汉姆无疑是什么都没做,便将伦敦社交圈的达人克朗伯爵夫人给得罪了。

    在场的贵族子弟们开交头接耳地交谈起来,他们都在询问自己的伙伴,这个叫乔治·威克汉姆的家伙,是从哪里冒出来的,简直是不自量力。

    弗雷德里克亲王则是一脸玩味地凑近威克汉姆,耳语道:“没想到威克汉姆上尉对诗歌还有一番研究,还真是文武全才呐,呵呵……”

    弗雷德里克亲王出生在勾心斗角的王室宫廷,怎么会看不明白亨利·萨里奥那是在找威克汉姆的茬。不过他可没有兴趣去为一个认识不到两小时的人解围,反而有种看好戏的心态,想要看看威克汉姆到底会怎么应对这种局面。

    威克汉姆摸了摸鼻子,苦笑道:“弗雷德里克亲王殿下廖赞了,虽然我在剑桥大学研修过,但并不擅长诗歌创作。”

    玛格丽特·伯纳则抓着威克汉姆的胳膊,脸上毫无忧虑之色,反而有一丝兴奋在里面:“乔治,你可是诗人威克汉姆!让这些看笑话的家伙知道,什么是才是真正的浪漫主义诗歌,而他们写的,都是一堆上不了台面的垃圾!”

    在玛格丽特·伯纳小姐看来,威克汉姆既然能写出堪称经典的诗集自由颂,那现场创作一首佳作完全不在话下。所以,她从不会替威克汉姆担心呢。

    威克汉姆脑袋高速运转起来,搜肠刮肚地回忆那些他读过的经典诗歌。当威克汉姆看到玛格丽特·伯纳小姐红鼓鼓的俏丽脸庞,威克汉姆的脑海里突然闪现出爱尔兰诗人威廉·巴特勒·叶芝的那首著名的诗——当你老了。

    后世女歌手莫文蔚的一首歌曲《当你老了》,歌词就是改编自叶芝的诗歌《当你老了》。而且,这首诗的背后,还有一个凄美的暗恋故事。

    1889年,二十三岁的都柏林青年学生叶芝,第一次遇见了美丽的女演员茅德·冈。她时年二十二岁,是一位驻爱尔兰英军上校的女儿,不久前在她的父亲去世后继承了一大笔遗产,可谓是不折不扣的白富美。

    茅德·冈不仅美貌非凡,苗条动人,而且,她在感受到爱尔兰人民受到英裔欺压的悲惨状况之后,开始同情爱尔兰人民,毅然放弃了都柏林上流社会的社交生活,而投身到争取爱尔兰民族独立的运动中来,并且成为领导人之一。这在叶芝的心目中,对茅德·冈平添了一轮特殊的光晕。

    叶芝对于茅德·冈一见钟情,而且一往情深。叶芝曾经这样描写过他第一次见到茅德·冈的情形:“她伫立窗畔,身旁盛开着一大团苹果花;她光彩夺目,仿佛自身就是洒满了阳光的花瓣。”

    叶芝深深的爱恋着她,但又因为她在他的心目中形成的过于高贵形象而感到无望,年轻的叶芝觉得自己“不成熟和缺乏成就”,所以,尽管恋情煎熬着他,但他尚未都她进行表白,一则是因为羞怯,一则是因为觉得她不可能嫁给一个穷学生为妻。

    茅德·冈一直对叶芝若即若离,1891年7月,叶芝误解了她在给自己的一封信的信息,以为她对自己做了爱情的暗示,立即兴冲冲的跑去第一次向茅德·冈求婚。但她拒绝了,说她不能和他结婚,但希望和叶芝保持友谊。

    此后茅德·冈始终拒绝了叶芝的追求。她在1903年嫁给了爱尔兰军官麦克布莱德少校,这场婚姻后来颇有波折,甚至出现了彻底性的灾难,可她十分的固执,即使在婚事完全失意时,依然拒绝了叶芝的追求。尽管如此,叶芝对于她的爱慕终身不渝。因此,难以排解的痛苦充满了叶芝一生的很长一段时间。

    叶芝一直等待着,即使他的意中人早已经是别人的妻子,直到他52岁才结婚。那是在已经死去丈夫的茅德·冈再次拒绝了叶芝的求婚后,在叶芝向茅德·冈的女儿伊莎贝拉求婚被拒绝之后,叶芝终于停止了这种无望的念头。

    但事实上,即使结了婚的叶芝,还是无法忘记茅德·冈。在他生命的最后几个月,他还给茅德·冈写信,约她出来喝茶,但还是被拒绝。而且,茅德·冈还坚决拒绝参加他的葬礼。

    正是叶芝这段无望的暗恋,促使叶芝写出了《当你老了》这样缠绵悱恻的诗歌出来。这首诗歌在中国相当有名,有很多翻译文本,威克汉姆就看过其中的一个中文版本。

    而现在威克汉姆要做的,就是将头脑中的中文版《当你老了》翻译成英文。好在威克汉姆的前身威克汉姆在剑桥的文法学习还说得过去,不然今天就要出大丑了。

    就在众人都准备狠狠地嘲笑一下这个名不见经传的年轻军官的时候,威克汉姆缓缓地开口念道:

    当你老了,头发花白,睡意沉沉,

    倦坐在炉边,取下这本书来,

    慢慢读着,追梦当年的眼神,

    你那柔美的神采与深幽的晕影。

    多少人爱过你昙花一现的身影,

    爱过你的美貌,以虚伪或真情,

    惟独一人曾爱你那朝圣者的心,

    爱你哀戚的脸上岁月的留痕。

    在炉罩边低眉弯腰,

    忧戚沉思,喃喃而语,

    爱情是怎样逝去,又怎样步上群山,

    怎样在繁星之间藏住了脸。

    一首非常简短的诗,却描写出了暗恋而无法告白的忐忑的心情,道出了佳人老去的时光荏苒,也说了真正的爱情不再与得到而在于默默的守护。等威克汉姆念完全诗的时候,在场所有的人都沉默了,整个房间只剩下蜡烛燃烧时噼里啪啦的声响。

    见在场的听众都没有反应,威克汉姆心里有些拿不准,心想难道一百年后的诗歌不符合这个年代的审美?在安静了一分多钟后,沉浸在诗歌意境中的众人才回过神来,用热烈的掌声表达他们对这首诗歌的高度评价。

    而一直再等着看威克汉姆出丑的亨利·萨里奥,则酿跄着着跌坐在座椅上,低声囔囔道:”这不可能……他怎么会懂得诗歌,这一定是抄袭,对,这一定是抄袭!”

    可惜没有人理会亨利·萨里奥的喃喃自语,所有的人都沉浸在这首凄美的诗歌中不能自拔……

    “非常有韵味的诗歌,威克汉姆上尉,没想到你这么年轻就能写出如此优美的诗歌。”克朗伯爵夫人手拿象牙折扇,神采奕奕地看着威克汉姆,一双大眼睛扑闪扑闪地仿佛会说话一样。

    其实克朗伯爵夫人有些看不起那些附庸风雅的贵族子弟们,可是为了帮助丈夫在枢密院能站稳脚跟,她不得不以沙龙的形式来交好那些权贵人士。如今,威克汉姆是她在沙龙上见到的第一个有真才实学的年轻人,心中对威克汉姆的感官也就好了许多。

    玛格丽特·伯纳小姐骄傲地仰起头,如同维护丈夫的妻子般,对克朗伯爵夫人说道:“那是当然了,诸位先生小姐和夫人可能不知道,乔治就是两年前前写下诗集自由颂的那个威克汉姆,而且……”玛格丽特·伯纳还没说完,便被威克汉姆按回了座位。

    坐回座位的玛格丽特有些不满地嘟着嘴道:“干嘛,你本来就是诗人威克汉姆嘛,我又没说错……”威克汉姆则是有些头疼地摸了摸太阳穴,这下想出名都不难了,可以他肚子里的那点英语素养,以后要是露馅了可就溴大了。

    玛格丽特·伯纳这句抢白无疑像平地一声惊雷般,让参加沙龙的人顿时炸了窝,纷纷议论起来。

    “怎么可能,能写出那些诗歌人,必定有着丰富的人生经历,而这位上尉先生也就二十岁出头的样子,怎么会是诗人威克汉姆呢?”

    “就是,我看这个年轻军官是想出名想疯了吧。”

    ……

    亨利·萨里奥听着别人的议论,像抓住了威克汉姆的小辫子一般,激动得大声说道:‘大家说得对,威克汉姆上尉怎么可能是那位才华横溢的诗人呢?这怎么可能!而且,刚才那首诗歌也是抄袭的吧!”

    “萨里奥上校说得对,我们别被人给骗了……”、

    “就是,那怎么可能……”

    ……

    听着其周围的纷纷议论,克朗伯爵夫人有些拿不准,问道:“威克汉姆先生,你没有在开玩笑吧?要知道,诗人威克汉姆已经两年多音讯全无了。”

    听到别人咋质疑,玛格丽特·伯纳气得就要起身反驳,但被威克汉姆给拉住了。

    威克汉姆无奈地点了点头,解释道:“克朗伯爵夫人,那本诗集确实是两年我委托泰晤士报的沃尔特先生出版的。后来之所以音讯全无,完全是因为我加入海军陆战队,并护送马噶尔尼勋爵前往中国,几天前才回到英格兰。如果大家有什么疑问的话,完全可以向约翰·沃尔特先生和乔治·马噶尔尼勋爵求证。”

    威克汉姆这么一说,在座的人也就信了个八·九成,毕竟约翰·沃尔特和乔治·马噶尔尼都是伦敦的头面人物。威克汉姆就是骗人,也不敢用这两位大人物来做担保。

    接下来,沙龙的场面就热闹了,因为神秘的诗人威克汉姆终于露面,而且还是一个年轻的上尉军官!这样的消息绝对够伦敦社交圈津津乐道好一阵子了。

    而亨利·萨里奥再怎么不乐意,也只得接受让他厌恶万分的威克汉姆上尉,竟然是一位才华横溢的诗人的事实。而那些贵族子弟们则从刚才亨利·萨里奥的一系列举动中,猜出了他和威克汉姆的不对付。

    大家都在笑话这位刚和康沃利斯家族联姻的新贵,连对手的情况都不了解,就胡乱出手打压,现在却被人反过来狠狠地打脸,简直是本年度这个圈子里最大的笑话!

    亨利·萨里奥看着周围众人那嘲讽的笑容,脸色铁青地起了身,急匆匆地离开了克朗伯爵夫人的沙龙。

    而坐在威克汉姆旁边的弗雷德里克亲王则神色复杂,这首《当你老去》,完全触碰到了他内心深处最柔软的部分,让他想起了当年那段快乐又痛苦万分的时光。

    弗雷德里克年轻时也有过初恋,那是埃塞克斯侯爵长子的私生女,当年他天真地向父王请求娶那位小姐为妻,没想遭到了父王的强烈反对。堂堂一位亲王殿下,和一个没有受到上帝祝福的私生女结婚,想想都知道这对于王室俩说是一个多么大的丑闻。

    乔治三世决定快刀斩乱麻,为二王子选择一位合适的配偶。为了确保家族在德意志的领地汉诺威的安全,乔治三世选择了普鲁士的公主作为他二儿子的妻子,并勒令埃塞克斯侯爵将他的私生女送往了马德里的修道院,不得返回英国!

    弗雷德里克内心痛苦万分,却还是选择了屈服。每晚午夜梦回,弗雷德里克脑都暗恨自己得懦弱,是他害得那位女孩去了西班牙的修道院!这是他人生里永远的一块心病。

    弗雷德里克亲王突然站了起来,轻轻地拍了拍威克汉姆的肩膀:“威克汉姆上尉,你写出我的心声。”说完,亲王也没有向克朗伯爵夫人告辞,头也不回地出了门。

    威克汉姆心里有些郁闷,这个未来得陆军总司令可是他准备着重结交的靠山,可没想到话没说上几句,人家就走了。

    弗雷德里克亲王走了后,威克汉姆也没有了继续待下去的意愿,便向伯爵夫人告了别,然后带着玛格丽特离开了。

    不过威克汉姆没有想到的是,没过几天,他便得了一个外号——“上尉诗人”,并传遍了整个伦敦的上流社会。